Ethiopian Airlines bevestigt rechtstreekse vluchten naar Perth, Sydney en Melbourne vanaf 2028

Afrika’s grootste luchtvaartmaatschappij komt eindelijk naar Australië. Tijdens een persconferentie in Addis Abeba op 15 februari kondigde Mesfin Tasew, CEO van Ethiopian Airlines, plannen aan om uiterlijk in 2028 driemaal per week rechtstreekse vluchten te starten naar Perth, Sydney en Melbourne, zodra de volgende levering van ultra-long-range Airbus A350-900’s en Boeing 787-9’s binnen is.

Reizigers tussen Australië en Afrika moeten momenteel vaak meerdere tussenstops maken via de Golfregio of Azië, wat de totale reistijd met wel 10 uur verlengt. Een directe vlucht Addis Abeba–Perth zou de reistijd in businessclass terugbrengen tot ongeveer 15 uur en een nieuwe, efficiënte overstapmogelijkheid bieden naar 60 Afrikaanse bestemmingen via Ethiopian’s grote hub in Addis Abeba. Als lid van de Star Alliance bedient Ethiopian al 145 steden wereldwijd en ziet het sterke vraag in beide richtingen, gedreven door Australische mijnbouwinvesteringen in Oost-Afrika en een groeiende Afrikaanse diaspora, vooral in Perth en Melbourne.



Voor Australische bedrijven is dit een doorbraak. Grote mijnbouwbedrijven met activiteiten in Ethiopië, Kenia en Tanzania charteren nu nog indirecte routes via Dubai of Doha. Een directe verbinding vermindert reisrisico’s, verlaagt de kosten voor zorgplicht en maakt van Perth een natuurlijke overstappunt voor reizigers uit Nieuw-Zeeland en de Pacific die naar Afrika willen. Ook Tourism Australia verwacht een toename van inkomend toerisme van welgestelde Afrikaanse reizigers die op zoek zijn naar avontuurlijke langeafstandsvakanties.

Voordat de tickets in de verkoop gaan, moeten echter nog enkele obstakels worden overwonnen: goedkeuringen van de Australian Civil Aviation Safety Authority, het onderhandelen over luchthavenslots en het afronden van biosecurityprotocollen voor directe vluchten vanuit Oost-Afrika. Ethiopian kondigde ook upgrades aan in de premiumcabine, waaronder Collins Aerospace Elevation suites op de nieuwe A350’s, om zakelijke klanten aan te trekken. Reismanagers doen er goed aan 2028 alvast in hun netwerkprognoses op te nemen en de bilaterale luchtvaartonderhandelingen te volgen, die de uiteindelijke frequenties en verkeersrechten zullen bepalen.