China voegt Verenigd Koninkrijk en Canada toe aan lijst van 30 dagen visumvrije toegang, totaal nu 79 landen

In een belangrijke uitbreiding van het eenzijdige visumvrijstellingsprogramma kondigde China op 16 februari 2026 aan dat houders van een gewoon paspoort uit het Verenigd Koninkrijk en Canada vanaf 17 februari tot 30 dagen visumvrij het vasteland mogen betreden. Deze stap, bekendgemaakt door het Ministerie van Buitenlandse Zaken in Beijing en bevestigd door staatsmedia en internationale persbureaus, brengt het aantal landen waarvan burgers visumvrij toegang tot China hebben op 79.

Deze nieuwe regeling geldt voor reizen voor zaken, toerisme, familiebezoek, culturele uitwisseling en transit. Reizigers moeten beschikken over een bevestigd retourticket binnen 30 dagen na aankomst en bewijs van hotelreservering of verdere accommodatie. In tegenstelling tot de 10-daagse transitvrijstellingen voor Amerikaanse en Indonesische burgers, mogen bezoekers uit het VK en Canada zich een volle maand vrij bewegen over het vasteland. Bestaande binnenkomstprocedures, zoals biometrische vingerafdrukken bij aankomst en verplichte registratie bij lokale openbare veiligheidsbureaus binnen 24 uur, blijven van kracht.



Diplomaten presenteren deze beslissing als onderdeel van Beijing’s post-pandemische campagne om binnenkomende investeringen en toerisme nieuw leven in te blazen. De bilaterale betrekkingen met beide landen waren de afgelopen jaren afgekoeld door geschillen over technologie en mensenrechten, maar hooggeplaatste bezoeken aan Beijing in januari door de pas gekozen premiers Keir Starmer en Mark Carney effenden de weg voor vertrouwenwekkende maatregelen. Beide leiders pleitten voor eenvoudiger zakenreizen ter ondersteuning van hun bedrijven die actief zijn in China’s consumenten- en schone-technologiesectoren. Brancheorganisaties zoals de British Chamber of Commerce in China en de Canada China Business Council verwelkomden de aankondiging direct en noemden het een “game-changer” voor leidinggevenden die worstelen met strakke reisschema’s en onvoorspelbare consulaire verwerkingstijden.

Operationeel gezien bereiden luchtvaartmaatschappijen en luchthavens zich voor op een stijgende vraag. Air China en British Airways zijn van plan om grotere vliegtuigen in te zetten op de routes Heathrow–Beijing en Heathrow–Shanghai voorafgaand aan het zomerseizoen, terwijl Air Canada een capaciteitsuitbreiding aankondigde op de routes Toronto–Shanghai en Vancouver–Beijing. Reismanagementbedrijven verwachten een stijging van 20–25 procent in zakelijke boekingen het komende kwartaal, nu bedrijven weer onsite audits, fabrieksbezoeken en deelname aan handelsbeurzen hervatten die eerder waren uitgesteld.

Voor global mobility managers betekent deze ontwikkeling directe kostenbesparingen. Een enkelvoudig Chinees visum kan tussen de 140 en 200 USD per aanvrager kosten, inclusief koerierskosten, en de verwerkingstijden duren vaak langer dan een week, vooral rond feestdagen. Het schrappen van deze vereisten verkort budgetten en vermindert administratieve doorlooptijden. Werkgevers wordt echter geadviseerd hun reisrisicoanalyses bij te werken: reizigers die visumvrij binnenkomen, kunnen ter plaatse geen werk- of verblijfsvergunning omzetten en moeten China verlaten voordat ze een langetermijndocument aanvragen. Compliance-teams dienen ook te controleren of de ziektekostenverzekeringen de volledige 30-daagse verblijfsduur dekken, aangezien bewijs van adequate medische dekking nu routinematig wordt gecontroleerd bij bepaalde grensovergangen.