중국은 2026년 2월 16일, 영국과 캐나다의 일반 여권 소지자들이 2월 17일부터 최대 30일간 중국 본토에 무비자로 입국할 수 있도록 하는 단독 무비자 프로그램을 대폭 확대한다고 발표했다. 베이징 외교부가 공개하고 국가 매체와 국제 통신사가 확인한 이번 조치로 무비자 입국이 가능한 국가는 총 79개국으로 늘어났다.
이번 무비자 혜택은 비즈니스, 관광, 가족 방문, 문화 교류 및 경유 여행에 적용된다. 여행객은 입국일로부터 30일 이내 출국 확정 항공권과 호텔 예약 또는 다음 숙박지 증빙을 반드시 소지해야 한다. 미국과 인도네시아 시민에게 제공되는 10일간의 경유 무비자와 달리, 영국과 캐나다 대상 무비자 제도는 방문객이 한 달간 중국 본토 전역을 자유롭게 이동할 수 있도록 허용한다. 다만 도착 시 생체 지문 등록과 24시간 내 현지 공안국 신고 등 기존 입국 절차는 그대로 유지된다.
![중국, 영국과 캐나다 30일 무비자 입국 허용 국가에 추가… 총 79개국으로 확대]()
외교관들은 이번 결정을 팬데믹 이후 중국의 외국인 투자와 관광 활성화 전략의 일환으로 설명했다. 최근 몇 년간 기술과 인권 문제로 양국과의 관계가 냉각됐으나, 1월에 새로 선출된 키어 스타머 영국 총리와 마크 캐니 캐나다 총리의 베이징 방문이 신뢰 회복의 계기를 마련했다. 두 정상은 자국 기업들이 중국의 소비재 및 청정기술 분야에서 원활히 활동할 수 있도록 비즈니스 여행 완화를 강력히 요청했다. 중국 내 영국 상공회의소와 캐나다 중국 비즈니스 위원회 등 산업 단체들은 즉각 환영하며, 이번 조치가 바쁜 일정과 불확실한 영사 처리 시간을 조율하는 경영진들에게 ‘게임 체인저’가 될 것이라고 평가했다.
운영 측면에서는 항공사와 공항들이 수요 급증에 대비하고 있다. 에어차이나와 브리티시 에어웨이즈는 여름 시즌을 앞두고 히드로-베이징, 히드로-상하이 노선에 대형 항공기를 투입할 계획이며, 에어캐나다도 토론토-상하이, 밴쿠버-베이징 노선의 좌석 수를 늘릴 예정이다. 여행 관리 업체들은 기업들이 현장 감사, 공장 방문, 무역 박람회 참석을 재개함에 따라 다음 분기 기업 예약이 20~25% 증가할 것으로 예상하고 있다.
글로벌 모빌리티 담당자들에게 이번 변화는 즉각적인 비용 절감을 의미한다. 중국 단수 비자는 택배비 포함 시 1인당 140~200달러에 달하며, 처리 기간도 공휴일 전후로 일주일 이상 소요되는 경우가 많다. 무비자 입국 허용으로 프로그램 예산이 줄고 행정 처리 시간도 단축된다. 다만, 무비자 입국자는 현지에서 취업 또는 거주 허가로 전환할 수 없으며, 장기 체류 허가 신청 전 반드시 중국을 출국해야 하므로 여행 위험 평가를 반드시 업데이트해야 한다. 또한, 일부 입국 항구에서 의료 보험 증빙을 엄격히 확인하므로 30일 체류 기간 전체를 보장하는 건강 보험 가입 여부도 반드시 점검해야 한다.
이번 무비자 혜택은 비즈니스, 관광, 가족 방문, 문화 교류 및 경유 여행에 적용된다. 여행객은 입국일로부터 30일 이내 출국 확정 항공권과 호텔 예약 또는 다음 숙박지 증빙을 반드시 소지해야 한다. 미국과 인도네시아 시민에게 제공되는 10일간의 경유 무비자와 달리, 영국과 캐나다 대상 무비자 제도는 방문객이 한 달간 중국 본토 전역을 자유롭게 이동할 수 있도록 허용한다. 다만 도착 시 생체 지문 등록과 24시간 내 현지 공안국 신고 등 기존 입국 절차는 그대로 유지된다.
외교관들은 이번 결정을 팬데믹 이후 중국의 외국인 투자와 관광 활성화 전략의 일환으로 설명했다. 최근 몇 년간 기술과 인권 문제로 양국과의 관계가 냉각됐으나, 1월에 새로 선출된 키어 스타머 영국 총리와 마크 캐니 캐나다 총리의 베이징 방문이 신뢰 회복의 계기를 마련했다. 두 정상은 자국 기업들이 중국의 소비재 및 청정기술 분야에서 원활히 활동할 수 있도록 비즈니스 여행 완화를 강력히 요청했다. 중국 내 영국 상공회의소와 캐나다 중국 비즈니스 위원회 등 산업 단체들은 즉각 환영하며, 이번 조치가 바쁜 일정과 불확실한 영사 처리 시간을 조율하는 경영진들에게 ‘게임 체인저’가 될 것이라고 평가했다.
운영 측면에서는 항공사와 공항들이 수요 급증에 대비하고 있다. 에어차이나와 브리티시 에어웨이즈는 여름 시즌을 앞두고 히드로-베이징, 히드로-상하이 노선에 대형 항공기를 투입할 계획이며, 에어캐나다도 토론토-상하이, 밴쿠버-베이징 노선의 좌석 수를 늘릴 예정이다. 여행 관리 업체들은 기업들이 현장 감사, 공장 방문, 무역 박람회 참석을 재개함에 따라 다음 분기 기업 예약이 20~25% 증가할 것으로 예상하고 있다.
글로벌 모빌리티 담당자들에게 이번 변화는 즉각적인 비용 절감을 의미한다. 중국 단수 비자는 택배비 포함 시 1인당 140~200달러에 달하며, 처리 기간도 공휴일 전후로 일주일 이상 소요되는 경우가 많다. 무비자 입국 허용으로 프로그램 예산이 줄고 행정 처리 시간도 단축된다. 다만, 무비자 입국자는 현지에서 취업 또는 거주 허가로 전환할 수 없으며, 장기 체류 허가 신청 전 반드시 중국을 출국해야 하므로 여행 위험 평가를 반드시 업데이트해야 한다. 또한, 일부 입국 항구에서 의료 보험 증빙을 엄격히 확인하므로 30일 체류 기간 전체를 보장하는 건강 보험 가입 여부도 반드시 점검해야 한다.
