Uren nadat de Verenigde Staten Conner Rousseau de toegang hadden ontzegd, riep de Belgische minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot hoge ambtenaren van de ambassade bijeen en veroordeelde hij de beslissing publiekelijk als “onverenigbaar met democratische waarden.” In een verklaring op 21 februari 2026 gaf Prévot aan dat Brussel via diplomatieke kanalen om een officiële uitleg zal vragen en waarschuwde dat beperkingen op de vrijheid van meningsuiting geen basis kunnen vormen voor de betrekkingen tussen bondgenoten. De tussenkomst van Prévot geeft aan dat België van plan is de mobiliteitsrechten van zijn burgers te verdedigen, ook als dat politiek ongemakkelijk is. De minister benadrukte dat België stevige kritiek op het buitenlandse beleid toestaat en dat de VS zelf wereldwijd pleit voor vrije meningsuiting. Analisten merken op dat de regering, met de verkiezingen in het vooruitzicht, niet kan toestaan dat strafmaatregelen tegen een oppositieleider zonder protest worden geaccepteerd. Voor internationale bedrijven onderstreept deze kwestie het belang van dialoog tussen overheden om ad-hoc reisverboden op te lossen. Mocht de VS instemmen met een herziening of een tijdslimiet voor de maatregel, dan zou dat bedrijven geruststellen dat de beweging van werknemers niet wordt verstoord door politieke conflicten. Een langdurige impasse zou daarentegen een precedent kunnen scheppen voor andere landen om met wederzijdse beperkingen te reageren – een scenario dat zakenreisorganisaties koste wat kost willen vermijden. In de praktijk zijn de consulaire diensten van België begonnen met het documenteren van gevallen waarin Belgische paspoorthouders extra controle ondergaan bij Amerikaanse grensposten, een maatregel die normaal gesproken is voorbehouden aan risicovolle bestemmingen. Mobiliteitsmanagers wordt geadviseerd reizigers te informeren over hun rechten onder ESTA- en visumvrijstellingsregels en de noodcontacten van de Belgische ambassade in Washington bij de hand te houden.
Bron: The Brussels Times
