Tijdens een bijeenkomst in Addis Abeba op 18 februari besprak de gezamenlijke werkgroep EU-Ethiopië de uitvoering van hun terugnameovereenkomst uit 2018. Twee dagen later, op 20 februari, bracht de Europese Dienst voor Extern Optreden (EEAS) een opvallend positieve verklaring uit waarin Ethiopië werd geprezen voor het versnellen van de uitgifte van laissez-passer documenten, die nodig zijn om staatsburgers zonder legaal verblijfsrecht in Europa terug te sturen. België – waarvan de regering hogere terugkeercijfers als hoeksteen van haar “strikte maar humane” migratiestrategie heeft gemaakt – verwelkomde dit nieuws. Volgens cijfers van het kabinet van Asielminister Anneleen Van Bossuyt vormen Ethiopiërs een groeiend aandeel van de afgewezen asielzoekers in België, maar bleven daadwerkelijke terugkeertochten achter door vertragingen in de documentatie. De verklaring van de EEAS geeft aan dat Addis Abeba nu verzoeken binnen 30 dagen zal afhandelen en EU-standaard reisdocumenten zal accepteren, waardoor een belangrijke bottleneck wordt weggenomen. De EU beloofde ook technische en financiële steun voor Ethiopische re-integratieprogramma’s, een stap die Brussel hoopt zal ontmoedigen tot herhaalde migratie. Belgische officials geven aan dat ze EU-middelen zullen inzetten om vrijwillige terugkeercounseling en nazorg na terugkeer uit te breiden, met als doel het aantal teruggehaalde Ethiopische staatsburgers uit België in 2026 te verdubbelen ten opzichte van 2025. Voor internationaal opererende bedrijven kan de verbeterde samenwerking de planning van talentmobiliteit vergemakkelijken door duidelijkheid te scheppen over de status van uitgebreide familieleden van werknemers wiens asielaanvragen zijn afgewezen. Immigratieadvocaten waarschuwen echter dat snellere terugkeer ook kan leiden tot meer last-minute beroepsprocedures en verzoeken om humanitair verblijf, wat extra pieken in de administratieve last voor HR-afdelingen kan veroorzaken. Deze ontwikkeling past binnen een bredere EU-aanpak om visumuitgifte en ontwikkelingshulp te koppelen aan de prestaties bij terugname – een strategie die België in de Raadsonderhandelingen heeft gepromoot. Waarnemers verwachten dat vergelijkbare scorekaartsystemen in 2026 ook voor andere landen in Sub-Sahara Afrika worden ingevoerd.
Bron: The Brussels Times
