Tourism Ireland sloot op 25 februari 2026 een intensieve verkoopweek af in Houston, Los Angeles, Portland en Seattle, samen met 14 Ierse hotels, attracties en DMC’s, plus vier Amerikaanse touroperatorpartners. De delegatie voerde meer dan 600 één-op-één afspraken met Amerikaanse reisadviseurs, waarbij ze nieuwe luxe treinreizen, uitgebreide luchtverbindingen buiten het hoogseizoen en conferentiearrangementen presenteerden, gericht op de tech- en life-science sectoren aan de westkust. Alison Metcalfe, Executive Vice-President van Tourism Ireland voor Noord-Amerika, zei dat deze missie “de rode loper uitrolt in waardevolle afzetmarkten”, precies op het moment dat Aer Lingus en United hun zomerschema’s afronden vanuit 23 Amerikaanse luchthavens. De huidige voorspellingen wijzen op een recordaantal van 2,3 miljoen Amerikaanse bezoekers in 2026, een stijging van 7% ten opzichte van het pre-pandemische hoogtepunt. Voor Ierse hoteliers is de timing strategisch: contracten voor groepsboekingen in 2026 sluiten meestal in april, en Amerikaanse groothandels vragen gegarandeerde kamers in Dublin en Killarney voorafgaand aan grote congressen. Tegelijkertijd zien bedrijven Ierland als locatie voor kleinschalige incentives die de Schengen-visumvereisten voor sommige deelnemers omzeilen. Touroperators melden grote interesse in dual-centre programma’s die Ierland combineren met de IJslandse vulkaanroute of een tussenstop in Londen – mits reizigers kunnen omgaan met de nu geldende Britse ETA. Tourism Ireland plant een vervolg met een virtuele roadshow om leads om te zetten in bevestigde pakketten vóór de zomer.
Bron: TravelExtra
