Vanaf 27 februari 2026 moeten Indiase staatsburgers beschikken over een digitale eVisa – geen papieren vignet meer – om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. Het Home Office schakelde deze verandering al twee dagen eerder stilletjes in, maar bevestigde de volledige invoering tijdens een persconferentie die breed werd opgepikt door reismedia. Aanvragers moeten nog steeds een Visa Application Centre bezoeken voor biometrische gegevens; hun paspoort wordt echter dezelfde dag teruggegeven en hun immigratiestatus wordt opgeslagen in het online UKVI-account. Luchtvaartmaatschappijen zijn geïnstrueerd om bij het inchecken een eVisa of Electronic Travel Authorisation (ETA) te controleren. Vervoerders kunnen boarding weigeren als de digitale toestemming ontbreekt, wat het eerste geval is waarbij een bestemmingsland volledig vertrouwt op cloudgebaseerde data voor Indiase reizigers. Grensbewakers in het VK scannen paspoorten en controleren deze met de eVisa-database, wat wachtrijen versnelt maar ook vragen oproept over privacy van gegevens. Voor Indiase bedrijven vereenvoudigt deze verandering de mobiliteit van werknemers: HR-teams kunnen verifieerbare toestemmingsbrieven downloaden, visa-vervaldata online volgen en paspoorten bijwerken zonder een consulaat te bezoeken. Toch is de initiële procedure minder soepel. Omdat een eVisa niet in het paspoort kan worden geplakt, moeten reizigers de goedkeuringsmail uitprinten of een screenshot maken; zonder internetverbinding kan het lastig zijn om bij vertrek uit India de status te bewijzen. Immigratieadvocaten waarschuwen dat onbedoelde fouten – zoals een verkeerd paspoortnummer of spelfouten – reizigers kunnen vastzetten, omdat luchtvaartmaatschappijen geen bevoegdheid hebben om het systeem te omzeilen. UKVI heeft een 24/7 hulplijn opgezet en dringt er bij aanvragers op aan om “ruim van tevoren” te solliciteren totdat de kinderziektes zijn opgelost. Deze digitale stap vormt de basis voor het beloofde India–VK Mobiliteits- en Migratiepartnerschap, dat later dit jaar een quotum verwacht om de mobiliteit van jongeren en visa voor hoogopgeleiden te vereenvoudigen.
Bron: Curly Tales
