Corporate travelmanagers werden op 1 maart geconfronteerd met de gevolgen van een zeldzame “Worldwide Caution” die het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken uitgaf na gezamenlijke Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iraanse doelen. Een bijbehorende veiligheidswaarschuwing waarschuwt dat Amerikanen in het buitenland plotseling te maken kunnen krijgen met luchtruimsluitingen, schuilbevelen en hotel-lockdowns, vooral in de Golfregio en het oostelijke Middellandse Zeegebied. Binnen enkele uren riepen de Amerikaanse ambassades in Jordanië, Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten hun burgers op om hun bewegingen te beperken; de missie in Amman ging nog een stap verder en beval het personeel aan om binnen het complex te blijven. Luchtvaartmaatschappijen van KLM tot Singapore Airlines schrapten vluchten via Dubai en Doha nadat overvluchtvergunningen zonder waarschuwing werden ingetrokken. Gegevens van de vluchtvolgdienst FlightAware tonen meer dan 1.800 annuleringen en omleidingen binnen 24 uur rond de waarschuwing. De Federal Aviation Administration volgde met een speciale regelgeving die Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen oproept om het Iraanse, Iraakse en Koeweitse luchtruim onder FL320 te vermijden. Voor multinationals is deze waarschuwing een wereldwijd signaal om extra alert te zijn op mobiliteit. Duty-of-care teams activeren reizigerslokalisatietools, leiden executives om via alternatieve routes rond de Golfhubs en schakelen crisismanagementbedrijven in om alternatieve accommodaties te regelen. Energie-, defensie- en ingenieursbedrijven met projecten in Koeweit en Qatar melden dat ze alle reizen uitstellen behalve die welke strikt noodzakelijk zijn. Travelmanagers geven aan dat de vage formulering van de waarschuwing het lastiger maakt om verzekeringen goedgekeurd te krijgen; meerdere verzekeraars eisen nu vooraf veiligheidsbriefings voordat ze oorlogsriskodekking verstrekken. Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaf voor het laatst een worldwide caution uit in augustus 2021 na de evacuatie uit Kabul, maar experts benadrukken dat de huidige waarschuwing breder is omdat deze geopolitieke risico’s combineert met concrete operationele triggers – zoals luchtruim- en grenssluitingen – die zelfs indirecte reisroutes beïnvloeden. “De boodschap is: ook als je niet het doelwit bent, kun je toch vast komen te zitten,” zegt Jason Hohl, VP security consulting bij WorldAware. Best practices adviseren om minstens 24 uur extra speling in te bouwen bij reizen die de regio aandoen, visa te controleren voor alternatieve routes (bijvoorbeeld via Istanbul in plaats van Dubai) en te bevestigen dat nieuwe tussenstops geen transitvisum vereisen. Reizigers die al in het gebied zijn, wordt aangeraden om ambassade-SMS-alerts te volgen, zich in te schrijven bij STEP en een 72-uurs noodpakket klaar te houden voor het geval vertrekorders worden versneld.
Bron: Adept Traveler
