Luchtverkeerssluiting in het Midden-Oosten legt Amerikaanse reizigers stil en verstoort wereldwijde vluchtroutes

De commerciële luchtvaart ondervond op 28 februari 2026 de ernstigste verstoring sinds de pandemie van 2020, nadat Amerikaanse en Israëlische troepen Iran aanvielen in de vroege ochtenduren. Binnen enkele minuten sloten Iran, Irak, Koeweit, Bahrein, Israël en de Verenigde Arabische Emiraten hun luchtruim; Dubai International, ’s werelds drukste internationale knooppunt, schortte meer dan 1.000 vluchten op na schade door een Iraanse vergeldingsaanval. Volgens Reuters-data, geciteerd door Cirium, werd 24% van alle geplande vluchten in het Midden-Oosten geannuleerd, waarbij de helft van de vluchten naar Qatar en Israël werd geannuleerd. Wereldwijde luchtvaartmaatschappijen zoals Delta en Lufthansa wijzigden hun routes naar Azië via Egypte of de Kaukasus, wat de reistijd met maximaal vijf uur verlengde en onverwachte tankstops noodzakelijk maakte. Voor Amerikaanse multinationals betekenden de sluitingen het wegvallen van een cruciale oost-westverbinding die essentieel is voor projecten in India, Afrika en Zuidoost-Azië. Energiebedrijven evacueerden niet-essentieel personeel van projecten in de Golfregio, terwijl techreuzen gesplitste teams inzetten om de bouw van datacenters op schema te houden. Reismanagers waren druk bezig met het omboeken van honderden werknemers die vastzaten in Doha en Dubai; verschillende Fortune 500-bedrijven legden tijdelijk alle reizen naar het Midden-Oosten stil. Luchtvaartanalisten waarschuwen dat de sluiting kan aanhouden bij verdere vergeldingsacties. Verzekeraars hebben de conflictzone-uitsluiting, eerder toegepast op Oekraïne en Soedan, al uitgebreid, wat betekent dat luchtvaartmaatschappijen – en uiteindelijk passagiers – hogere oorlogsriskopremies zullen betalen. Ook de vrachtstromen worden getroffen: alleen al Emirates SkyCargo vervoert dagelijks ongeveer 6% van de wereldwijde luchtvracht. Reizigers met een ticket wordt geadviseerd niet naar de luchthaven te gaan totdat luchtvaartmaatschappijen hun operaties bevestigen. Wie via alternatieve hubs wordt omgeleid, moet visa- en gezondheidsvoorschriften voor transit controleren, die kunnen afwijken van de oorspronkelijke reisroute en tot weigering van instappen kunnen leiden als ze worden genegeerd.