Parlementaire commissie maakt weg vrij voor verhoging van Britse visumkosten, inclusief stijging van ETA tot £20

Vergadering in de Grote Commissie op 3 maart 2026: de leden keurden de Immigration and Nationality (Fees) (Amendment) Order 2026 goed, een wettelijke regeling die de *maximale* bedragen verhoogt die het Home Office mag vragen voor diverse immigratiefuncties. De regeling zelf verandert de te betalen kosten niet direct, maar geeft ministers wel de mogelijkheid om dit later dit jaar via secundaire wetgeving aan te passen. Belangrijke wijzigingen zijn onder meer het verhogen van het maximum voor de kosten van de Electronic Travel Authorisation (ETA) van £16 naar £20, wat een prijsstijging van 25 procent mogelijk maakt, slechts enkele weken na de volledige invoering van de ETA. Het maximum voor tweejarige bezoekersvisa stijgt naar £506, terwijl de maxima voor verblijfs- en naturalisatieaanvragen bescheiden toenemen tot respectievelijk £3.635 en £1.709. Home Office-minister Lord Hanson of Flint vertelde de commissie dat deze verhogingen in vijf jaar tijd £1,8 miljard kunnen opleveren, waardoor de druk op belastingbetalers afneemt en er financiering komt voor “een sterk en belangrijk immigratiesysteem”. Oppositieleden dwongen geen stemming af, maar stelden wel vragen over de mogelijke impact van de hogere ETA-kosten op het toerisme, vooral via Noord-Ierland vanwege de landgrens met de Republiek Ierland. De minister stelde dat £20 in lijn is met de kosten van de Amerikaanse ESTA en de aankomende EU ETIAS, en daarom “redelijk” is. Voor werkgevers en reismanagers betekent deze regeling hogere directe kosten voor bezoekers-, werk- en verblijfsaanvragen later in 2026. Bij het opstellen van begrotingen moet daarom rekening worden gehouden met een stijging van 6,5 tot 25 procent in de kosten van het Home Office, waarbij groepsprogramma’s zoals instroom van afgestudeerden mogelijk duizenden ponden extra aan kosten zullen zien.