คณะกรรมการรัฐสภาเปิดทางขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่าสหราชอาณาจักร รวมถึงการเพิ่มค่าธรรมเนียม ETA เป็น 20 ปอนด์

การประชุมคณะกรรมการใหญ่เมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2026 สมาชิกวุฒิสภาได้อนุมัติคำสั่งแก้ไขกฎระเบียบค่าธรรมเนียมการเข้าเมืองและสัญชาติ (ปี 2026) ซึ่งเป็นกฎหมายที่กำหนดเพดานค่าธรรมเนียมสูงสุดที่กระทรวงมหาดไทยสามารถเรียกเก็บสำหรับบริการด้านการเข้าเมืองต่างๆ คำสั่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงค่าธรรมเนียมที่ต้องชำระทันที แต่เปิดทางให้รัฐมนตรีสามารถปรับขึ้นค่าธรรมเนียมผ่านกฎหมายรองในปีนี้ การเปลี่ยนแปลงสำคัญ ได้แก่ การเพิ่มเพดานค่าธรรมเนียมการขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) จาก 16 ปอนด์เป็น 20 ปอนด์ ซึ่งจะทำให้ราคาปรับขึ้น 25% เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากเริ่มบังคับใช้ ETA อย่างเต็มรูปแบบ ค่าธรรมเนียมสูงสุดสำหรับวีซ่าท่องเที่ยวระยะเวลา 2 ปีจะเพิ่มเป็น 506 ปอนด์ ส่วนค่าธรรมเนียมสูงสุดสำหรับเส้นทางการตั้งถิ่นฐานและการเป็นพลเมืองจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเป็น 3,635 ปอนด์ และ 1,709 ปอนด์ตามลำดับ รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย ลอร์ดแฮนสันแห่งฟลินท์ กล่าวกับคณะกรรมการว่าการปรับขึ้นค่าธรรมเนียมนี้อาจทำรายได้เพิ่มขึ้น 1.8 พันล้านปอนด์ใน 5 ปี ช่วยลดภาระภาษีของประชาชนและสนับสนุนระบบการเข้าเมืองที่เข้มแข็งและสำคัญ สมาชิกฝ่ายค้านไม่ได้บังคับให้มีการลงคะแนนเสียง แต่ตั้งคำถามว่าการเพิ่มค่าธรรมเนียม ETA จะส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวหรือไม่ โดยเฉพาะในไอร์แลนด์เหนือที่มีพรมแดนติดกับสาธารณรัฐ รัฐมนตรีชี้แจงว่า 20 ปอนด์นั้นสอดคล้องกับค่าธรรมเนียม ESTA ของสหรัฐฯ และ ETIAS ของสหภาพยุโรปที่กำลังจะมีขึ้น จึงถือว่า “สมเหตุสมผล” สำหรับนายจ้างและผู้จัดการเดินทาง คำสั่งนี้หมายถึงต้นทุนโดยตรงที่สูงขึ้นสำหรับการยื่นขอวีซ่าผู้เยี่ยมเยียน งาน และการตั้งถิ่นฐานในปี 2026 การวางแผนงบประมาณล่วงหน้าควรเผื่อการปรับขึ้นค่าธรรมเนียมของกระทรวงมหาดไทยไว้ระหว่าง 6.5–25% โดยโครงการกลุ่ม เช่น การรับนักศึกษาจบใหม่ อาจต้องเผชิญกับค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมเป็นจำนวนหลายพันปอนด์