China versterkt noodmaatregelen en plant extra vluchten om burgers vast in het Midden-Oosten naar huis te halen

Tijdens de dagelijkse persconferentie van het Ministerie van Buitenlandse Zaken (MFA) in Beijing op 6 maart besteedde woordvoerder Mao Ning enkele minuten aan de situatie van Chinese staatsburgers die vastzitten in het escalerende conflict in het Midden-Oosten. Volgens Mao werden bijna 300 burgers veilig van Dubai naar Guangzhou gevlogen in de nacht van 4 maart, via een chartervlucht geregeld met een buitenlandse luchtvaartmaatschappij. Vier Chinese luchtvaartmaatschappijen — Air China, China Eastern, China Southern en Hainan Airlines — hebben sindsdien toestemming gekregen voor overvluchten en zijn vanaf 5 maart begonnen met het hervatten van retourvluchten naar de Verenigde Arabische Emiraten, Oman en Saoedi-Arabië. De dienstregelingen worden “dagelijks” aangepast naarmate de luchtruimbeperkingen veranderen, aldus Mao.

Het consulaire beschermingscentrum van het MFA heeft een noodmechanisme op niveau II geactiveerd en werkt samen met de Chinese burgerluchtvaartautoriteit (CAAC) en lokale ambassades om de locatie van meer dan 6.000 kortetermijnreizigers en projectmedewerkers in de Golfregio in kaart te brengen. Luchtvaartmaatschappijen is toegestaan om ad-hoc vracht- of passagiersvluchten aan te vragen, mits de bemanning vijandig luchtruim vermijdt en een uitgebreide verzekeringsdekking heeft. Grondafhandelingsslots in Guangzhou, Shenzhen en Chengdu krijgen prioriteit voor mogelijke grootschalige repatriëringen, voegde Mao toe.



Reisbureaus zijn geïnstrueerd om nieuwe groepsreizen naar Bahrein, Koeweit, Qatar en Saoedi-Arabië op te schorten tot nader order, terwijl verzekeraars annuleringskosten moeten kwijtschelden voor reizigers met een polis die is afgesloten op of vóór 25 februari. Bedrijven met personeel in de regio worden aangespoord om “noodplannen bij te werken en een gefaseerde evacuatie te overwegen,” aldus Mao. De Nationale Immigratieadministratie heeft een versnelde procedure geopend voor het uitgeven van noodreisdocumenten op 38 grensovergangen.

In bredere zin waarschuwde Mao dat de veiligheidssituatie “complex en ernstig” blijft en adviseerde Chinese burgers om alle niet-essentiële reizen naar het conflictgebied uit te stellen. Ze herinnerde reizigers die zich al in de getroffen landen bevinden eraan zich te registreren bij de dichtstbijzijnde ambassade, vluchtinformatie nauwlettend te volgen en “bij de eerste mogelijkheid” te vertrekken. De 24-uurs consulaire hulplijn 12308 is extra bemand om het verwachte aantal oproepen aan te kunnen.

Deze snelle mobilisatie benadrukt hoe China’s post-pandemische wereldwijde mobiliteitsapparaat — van luchtvaartmaatschappijen en immigratiecontroles tot consulaire netwerken — nu wordt getest door geopolitieke schokken in plaats van gezondheidscrises. Multinationale bedrijven met reizigers naar China moeten rekening houden met last-minute wijzigingen in dienstregelingen, extra veiligheidscontroles bij aankomst en mogelijk quarantaineachtige wachtruimtes als grootschalige evacuaties plaatsvinden.