Luchthavens van Houston tot Atlanta meldden op zondag 8 maart wachttijden bij de beveiligingscontrole tot wel 3,5 uur, doordat het ziekteverzuim bij de Transportation Security Administration (TSA) sterk toenam tijdens de 24-daagse financieringsstop van het Department of Homeland Security. Houston Hobby waarschuwde reizigers om “minimaal drie uur voor vertrek aanwezig te zijn,” terwijl New Orleans passagiers aanspoorde rekening te houden met vertragingen gedurende de hele week. Ongeveer 50.000 TSA-medewerkers werken momenteel zonder salaris; de organisatie bevestigde dat het ongepland verzuim zondag 120 procent hoger lag dan normaal. Airlines for America meldde dat de lange wachtrijen zorgden voor wijdverspreide vluchtvertragingen en gemiste aansluitingen aan het begin van het drukke voorjaarsvakantie-seizoen, met luchtvaartmaatschappijen die uitgaan van 171 miljoen passagiers in de komende twee maanden – een record. Voor werkgevers betekent de sluiting een dubbele uitdaging: langere reistijden voor medewerkers en onzekerheid over Global Entry-inschrijvingen, omdat de trusted-traveller kantoren van CBP met minimale bezetting werken. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan extra overstaptijd in te calculeren en waar mogelijk te kiezen voor premium interline-bescherming. Als het Congres er niet in slaagt de financiering voor 13 maart te herstellen – wanneer de beveiligers hun eerste salaris zonder betaling ontvangen – waarschuwen vakbonden dat het ziekteverzuim kan escaleren, wat ertoe kan leiden dat luchthavenautoriteiten controleposten sluiten en luchtvaartmaatschappijen vluchten moeten annuleren. Bedrijven met cruciale reisplannen doen er verstandig aan een noodroute via secundaire luchthavens te plannen, waar de wachtrijen korter zijn. Reisspecialisten adviseren proactieve communicatie: informeer reizigers over verwachte vertragingen, stimuleer het gebruik van mobiele instapkaarten om wachtrijen bij kiosken te vermijden, en herinner medewerkers eraan dat ook TSA PreCheck-lanes mogelijk langer wachten betekenen door het personeelstekort.
Bron: Reuters
