Verwarring neemt toe over 180-dagenregel nu vastzittende inwoners van de VAE zien dat hun visa nog steeds ‘actief’ zijn in het GDRFA-systeem

Expats in de VAE die door het regionale conflict vastzitten in het buitenland, krijgen tegenstrijdige berichten over de beruchte ‘zesmaandenregel’ uit immigratiedatabases. Normaal gesproken verliest elke verblijfsvergunninghouder in de VAE automatisch zijn visumstatus als hij langer dan 180 dagen buiten het land verblijft en moet hij het proces opnieuw starten. Maar een werknemer in een vrije zone in Dubai meldde op 24 maart op het r/dubai-forum dat zijn verblijfsstatus op het portaal van de General Directorate of Residency and Foreigners Affairs (GDRFA) nog steeds ‘geldig’ aangeeft, ondanks dat hij al 185 dagen in het buitenland is. Verschillende reacties bevestigden dit, verwijzend naar recente bulletins van de Federal Authority (ICP) die de automatische annulering tijdelijk opschorten tot 31 maart voor mensen die door vliegverboden vastzitten. Hoewel deze amnestie welkom is, waarschuwen juristen dat verschillen in databases problemen kunnen veroorzaken bij het inchecken. Luchtvaartmaatschappijen vertrouwen op geautomatiseerde Advance Passenger Information (API), en als de gegevens van GDRFA en ICP niet perfect op elkaar zijn afgestemd, kan toegang tot het vliegtuig worden geweigerd. Het veiligste advies is om vooraf een geprint ‘terugkeervergunning na 180 dagen’ te regelen – een dienst die nog steeds beschikbaar is via de ICP smart services – voordat men gaat vliegen. Werkgevers dienen ook verklarende brieven te verstrekken waarin de voortzetting van het sponsorschap wordt bevestigd. Teams voor wereldwijde mobiliteit moeten alle medewerkers of gezinsleden die momenteel in het buitenland zijn, controleren, de laatste uitreisstempels uit de VAE nagaan en het aantal dagen nauwkeurig bijhouden. Ondanks de respijtperiode zullen vanaf 1 april boetes van 50 dirham (ongeveer 13,60 dollar) per dag automatisch weer ingaan, en overtredingen kunnen later de vernieuwing van de Emirates ID blokkeren.