Air Canada hervat stilletjes de dienst naar Dubai terwijl luchtvaartmaatschappijen nieuwe routes in de Golf verkennen

Na een onderbreking van drie weken door regionale luchtruimsluitingen, hervatte Air Canada woensdag haar rechtstreekse vluchten tussen Toronto en Dubai (AC 056/057). Hiermee is het de eerste grote Noord-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die sinds eind februari terugkeert naar de VAE. Reizigers op het Reddit-forum voor expat-luchtvaart meldden dat de Boeing 787 op 24 maart om 21:35 EDT vertrok vanaf Pearson en op 25 maart net na 19:00 lokale tijd landde op DXB. Deze herstart volgt op het besluit van de UAE General Civil Aviation Authority om dinsdagavond twee streng gecontroleerde “humanitaire en commerciële” corridors over de Saudische territoriale wateren te openen, tussen vluchtvlakken 320-400.



Bronnen binnen de luchtvaartmaatschappij geven aan dat de bemanning een omweg maakt ten zuiden van Bahrein, met verplichte satellietverbindingcontroles om de 15 minuten en flakvesten aan boord, vergelijkbaar met de procedures tijdens het conflict in Oekraïne in 2014. Voor teams die verantwoordelijk zijn voor wereldwijde mobiliteit is deze gedeeltelijke heropening een tweesnijdend zwaard. Enerzijds krijgen Noord-Amerikaanse medewerkers en projectteams weer een directe verbinding met de financiële vrijhandelszones van Dubai, waardoor tijdrovende overstappen in Europa worden vermeden. Anderzijds is de capaciteit beperkt: Air Canada biedt slechts vier vluchten per week aan tot 6 april, en last-minute economy-tarieven zijn gestegen tot boven de 2.400 dollar enkele reis.

Reismanagers worden dringend geadviseerd om vroegtijdig stoelen te reserveren, een verzekering tegen oorlogsrisico’s te behouden en volledig restitueerbare hotelreserveringen te maken voor het geval de corridor opnieuw wordt gesloten. Concurrenten Emirates en Etihad verwelkomden het “vertrouwenssignaal”, maar waarschuwden dat de verkeersrechten onderhevig blijven aan een annulering met 12 uur voorafgaande kennisgeving als de raketactiviteit toeneemt. Industrieanalisten stellen dat een duurzame terugkeer van niet-Golfmaatschappijen afhangt van verdere afstemming tussen Riyad, Abu Dhabi en Washington om de beschermde luchtcorridor uit te breiden richting de Rode Zee.