Cyprus sluit Larnaca Airport tijdelijk na waarneming van onbekend object

Zakelijke reizigers naar Cyprus ondervonden onverwachte vertragingen op de avond van 24 maart 2026, nadat de luchtverkeersleiding de onmiddellijke opschorting van de operaties op Larnaca International Airport had bevolen. Volgens de Civiele Luchtvaartautoriteit detecteerde de radar om 21:17 lokale tijd “een ongeïdentificeerd luchtobject” in het gecontroleerde luchtruim ten oosten van het vliegveld. Alle inkomende vluchten werden in een holdingpatroon boven de Middellandse Zee geplaatst, terwijl twee uitgaande vluchten naar Athene en Tel Aviv aan de gate werden gehouden. De voorzorgsmaatregel duurde 62 minuten, maar de gevolgen waren tot in de vroege uren van 25 maart merkbaar: zeven aankomsten werden omgeleid naar Paphos en de nationale luchtvaartmaatschappij Cyprus Airways annuleerde haar late verbinding naar Dubai. Luchtvaartteams schatten dat de verstoring alleen al voor de luchtvaartmaatschappijen ongeveer €420.000 kostte aan bemanning en brandstofverplaatsingen. Hoewel Larnaca de beveiliging heeft aangescherpt sinds het drone-incident van 4 maart, dat verband houdt met het regionale conflict, is dit de eerste keer dat de belangrijkste commerciële luchthaven volledig moest sluiten. Luchtvaartanalisten wijzen erop dat dit incident de kwetsbaarheid van Cyprus’ enige start- en landingsbaan benadrukt en het belang voor bedrijven onderstreept om flexibele reisbeleid te hanteren, zodat omleidingen via Paphos of naburige markten zoals Griekenland en Israël mogelijk zijn. Reizigers die deze week vertrekken, wordt aangeraden de NOTAM’s te volgen en te controleren of hun reisverzekering oorlogsriskoclausules dekt, die door verschillende verzekeraars recent zijn aangepast. Het Ministerie van Transport kondigde aan dat het eind april een nieuw noodprotocol voor luchtruimschendingen zal publiceren, inclusief duidelijkere communicatiekanalen met multinationals die mobiliteitsprogramma’s op het eiland onderhouden.