Golf van dronebedreiging: Cyprus kampt met last-minute vluchtannuleringen en verscherpte luchthavenbeveiliging

De twee internationale toegangspoorten van Cyprus—Luchthaven Larnaca (LCA) en Luchthaven Paphos (PFO)—gingen het drukke paasweekend in onder verscherpte veiligheidsmaatregelen, na een nieuwe reeks meldingen over drones in verband met de aanhoudende crisis tussen Iran en Israël. Laat op 22 maart bevestigden de autoriteiten dat verschillende Europese recreatieve luchtvaartmaatschappijen hun vluchten naar het eiland op zaterdag en zondag hadden geannuleerd, vanwege eisen van verzekeraars en veiligheidsnormen voor bemanning die automatisch in werking treden zodra het dreigingsniveau rond de Britse soevereine basisgebieden Akrotiri en Dhekelia wordt verhoogd.

De onrust volgt op de kamikaze-droneaanval op RAF Akrotiri op 1 maart en daaropvolgende onderscheppingen op 4 maart. Hoewel er geen civiele faciliteiten werden getroffen, leidde de nabijheid van de bases tot Larnaca’s belangrijkste aankomstcorridor tot een 45 minuten durende luchtruimbevriezing tijdens de waarschuwing op woensdagavond. Dit veroorzaakte dat vijf inkomende vluchten in een holdingpatroon moesten wachten en een vlucht van Kuwait Airways werd omgeleid naar Caïro.

Branchebronnen bevestigen nu dat grote pakketreisorganisaties Jet2 en TUI vier vluchten van Larnaca naar Heraklion en Antalya hebben verplaatst voor de komende week, terwijl Wizz Air haar volledige zomerschema van Tuzla naar Larnaca heeft geschrapt en passagiers volledig terugbetaalt. Cijfers van de hotelvereniging tonen annuleringen van 15 tot 20 procent in kustresorts, wat het dubbele is van het gebruikelijke aantal in het voor- en naseizoen.



Reisrisicobureaus iJET en Crisis24 hebben Cyprus opgewaardeerd van een ‘laag’ naar een ‘matig’ operationeel risiconiveau en adviseren multinationals om alternatieve reisroutes voor hun medewerkers te activeren. Bedrijfsveiligheidsmanagers raden personeel aan niet-essentiële verplaatsingen binnen 10 km van de Westelijke Soevereine Basis te vermijden en reisroutes te registreren bij de medische evacuatieprovider van het bedrijf.

Luchtvaartmaatschappijen benadrukken dat de maatregelen voorzorgsmaatregelen zijn: “We blijven NOTAM’s van Nicosia ACC monitoren en zullen de capaciteit herstellen zodra verzekeraars groen licht geven,” aldus een woordvoerder van Jet2. De Civil Aviation Authority (DCA) benadrukte dat Cyprus volledig open blijft voor toerisme en zakelijk verkeer. “Luchtruimsluitingen zijn kort en gericht geweest. We beschikken over gelaagde anti-dronecapaciteiten en coördinatie met Eurocontrol,” zei DCA-directeur Maria Stylianou tegen Cyprus Mail.

Toch is de economische impact al merkbaar: hoteliers in Ayia Napa melden een bezettingsgraad van 40 procent, tegenover een seizoensnorm van 60 procent. Het adjunct-ministerie van Toerisme plant een spoedmarketingcampagne in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland zodra de veiligheidssituatie stabiliseert.

Voor internationaal mobiele werknemers onderstreept deze situatie het belang van dynamische reisrisicokaarten, zelfs in volwassen EU-bestemmingen. Mobiliteitsmanagers worden geadviseerd reizigers te informeren over alternatieve routes via Athene of Tel Aviv (vluchten naar beide hubs blijven ongewijzigd) en op de hoogte te blijven van de veranderende verzekeringsclausules met betrekking tot oorlogsrisico’s in het Cypriotische luchtruim. Bedrijven met activiteiten op het eiland doen er goed aan hun schuil- en communicatieprotocollen te herzien, zodat medewerkers real-time waarschuwingen ontvangen bij plotselinge veranderingen in het dreigingsniveau.