De kosten voor de Britse elektronische reistoestemming stijgen met 25% vanaf 8 april

Reizigers die geen volledig visum voor het Verenigd Koninkrijk nodig hebben, maar wel een Elektronische Reisvergunning (ETA) moeten aanvragen, gaan binnenkort meer betalen. Expatgericht platform IamExpat bevestigde op 1 april dat het Home Office de ETA-kosten per 8 april 2026 verhoogt van €18 naar €23 (ongeveer £20), in lijn met de algemene stijging van immigratiekosten. De tweejarige, meervoudige toegangsvrijstelling, geïntroduceerd voor niet-visumplichtige nationaliteiten in januari 2025 en uitgebreid naar EU-burgers in april 2025, is inmiddels meer dan 3,2 miljoen keer aangeschaft. De extra inkomsten – naar schatting £35 miljoen per jaar – worden volgens officials gebruikt om de uitrol van mobiele app-registratie en geavanceerde risicoscoresystemen te financieren, die risicovolle passagiers moeten signaleren voordat ze aan boord gaan. Luchtvaartmaatschappijen zijn geïnformeerd dat zij hun Departure Control Systems uiterlijk 7 april moeten bijwerken, anders riskeren zij boetes voor vervoerdersaansprakelijkheid. Dubbele Britse staatsburgers zonder geldig Brits paspoort maken zich zorgen dat zij in een grijs gebied terechtkomen zodra de hogere kosten ingaan. Als tegemoetkoming heeft het Home Office tijdelijke richtlijnen uitgegeven waarmee luchtvaartmaatschappijen dubbele staatsburgers met een verlopen Brits paspoort (uitgegeven vanaf 1989) samen met een ETA mogen vervoeren, ten minste tot 31 mei, terwijl de achterstanden bij paspoortvernieuwing worden weggewerkt. Voor managers van zakenreizen heeft dit twee praktische gevolgen. Ten eerste moeten de budgetten per reis worden aangepast; een verkoopteam van vier personen dat elk kwartaal reist, betaalt nu £320 aan ETA-kosten in plaats van £256. Ten tweede moeten bedrijven die kortetermijncontractanten uit Europa laten vliegen, hen eraan herinneren minstens 72 uur van tevoren een aanvraag in te dienen, aangezien de gemiddelde verwerkingstijd tijdens piekperiodes is opgelopen tot 18 uur. Vooruitkijkend is het de bedoeling van de overheid om de ETA-app te integreren met het geplande Single Trade Window, zodat logistieke chauffeurs goederen kunnen aangeven en reisvergunningen in één handeling kunnen verkrijgen. Tot die tijd herinnert de prijsverhoging in april eraan dat digitale grenzen, hoe handig ook, niet kosteloos zijn.