Vietnam verscherpt visumvrij toegang tot Phu Quoc voor Indiase vakantiegangers

Indiase strandgangers die het Vietnamese resorteiland Phu Quoc willen bezoeken, moeten voortaan goed de kleine lettertjes lezen voordat ze een ticket boeken. Een advies van India Today op 7 april bevestigt dat het lang bestaande “visa-vrij bij directe vlucht” privilege voor het eiland is aangescherpt. Indianen die niet met een rechtstreekse internationale vlucht naar Phu Quoc reizen – of die doorreizen naar het vasteland van Vietnam – moeten voortaan vooraf een e-visum aanvragen. Deze wijziging ging stilletjes in nadat de Vietnamese immigratiedienst begin deze maand haar interne richtlijnen had aangepast.

Achtergrond: De 30-dagen visumvrijstelling voor Phu Quoc werd in 2014 ingevoerd om toeristische investeringen te stimuleren. Voor Indianen was dit een populaire oplossing omdat het de soms trage Vietnamese e-visumportal omzeilde. Budgetmaatschappijen voegden snel één-stop routes toe via Ho Chi Minhstad, Bangkok of Kuala Lumpur – routes die **niet langer** in aanmerking komen voor de vrijstelling. Reisorganisaties geven aan dat ongeveer 60 procent van de Indiase reizigers eerder via zulke aansluitende vluchten het eiland bereikte.



Zakelijke impact: MICE-planners en bestemmingsmanagementbedrijven moeten nu rekening houden met visumdoorlooptijden en kosten (25 US dollar voor het 90-dagen, meervoudig inreis e-visum) in hun offertes. Luchtvaartmaatschappijen kunnen ook een daling zien in spontane weekendboekingen, omdat Indiase reizigers hun papieren vooraf moeten regelen. Daarentegen kunnen full-service carriers die al directe chartervluchten vanuit Delhi en Mumbai aanbieden, marktaandeel winnen.

Praktische tips:
• Boek direct: Alleen passagiers met een instapkaart die een internationale vertrekplaats en Phu Quoc als eerste Vietnamese aankomstpunt tonen, kunnen nog visa-vrij reizen.
• Reisschema telt: Verlaten van het eiland – bijvoorbeeld voor een Mekong-uitbreiding – maakt de vrijstelling direct ongeldig.
• Houd rekening met minimaal vier werkdagen voor het Vietnamese e-visum; in het hoogseizoen kan dit oplopen tot zeven dagen.

Deze situatie herinnert eraan dat “visa-vrij” vaak verborgen voorwaarden kent en dat mobiliteitsteams vluchtverbindingen net zo zorgvuldig moeten controleren als de geldigheid van paspoorten.