India’s twee grootste luchtvaartmaatschappijen, Air India en IndiGo, hebben op 6 april tientallen vluchten naar de Golfregio geschrapt nadat nieuwe NOTAM’s het luchtruim boven delen van Iran, Irak en de Emiraten beperkten. Volgens dienstregelingen gepubliceerd door The Tribune en GoodReturns zal Air India vandaag slechts 30 vluchten naar West-Azië uitvoeren, tegenover de oorspronkelijk geplande 52, terwijl IndiGo een minimaal netwerk onderhoudt dat per uur wordt geëvalueerd. Ad-hoc ‘reddingsvluchten’ tussen Delhi, Mumbai, Kochi en Dubai of Abu Dhabi blijven beschikbaar, maar vereisen last-minute slottoestemming van de VAE-autoriteiten. Vluchten naar Bahrein, Doha, Koeweit en Tel Aviv zijn volledig opgeschort, en sommige vluchten naar Muscat en Jeddah worden uitgevoerd met wide-body toestellen om capaciteit te behouden. Passagiers met een ticket voor 6 april kunnen kosteloos annuleren of omboeken, maar zakelijke reismanagers waarschuwen dat de beschikbaarheid voor de rest van april al krap is. De beperkingen hebben grote gevolgen buiten het toerisme. De Golfcorridor verwerkt dagelijks een stroom van Indiase IT-consultants, energie-ingenieurs en zeevarenden op roulerende opdrachten. Logistieke experts schatten dat één dag annuleringen ongeveer 5.000 Indiase werknemers vastzet in transitknooppunten in de VAE en Saoedi-Arabië, wat de verblijfskosten voor werkgevers opdrijft en druk zet op visumregels. Mobiliteitsteams adviseren reizigers om minimaal zes uur voor vertrek hun vlucht te controleren en meerdere ‘Plan B’-routes via Muscat of Colombo achter de hand te houden. Luchtvaartmaatschappijen raden aan mobiele contactgegevens in boekingen bij te werken om real-time sms-meldingen te ontvangen. Bedrijven met veel activiteiten in de Golfregio doen er goed aan blokzetels te reserveren op de beperkte resterende vluchten of vergaderingen voorlopig virtueel te houden totdat het regionale luchtruim weer stabiel is.
