Cathay Pacific uitgeroepen tot wereldwijde nummer 2 luchtvaartmaatschappij voor 2026, terwijl HK Express de toppositie inneemt in de low-cost categorie

De luchtvaartsector van Hongkong kreeg op 8 april een flinke opsteker toen de branchewebsite AirlineRatings haar lijst van ‘s Werelds Beste Luchtvaartmaatschappijen 2026 publiceerde. De nationale luchtvaartmaatschappij Cathay Pacific steeg naar de tweede plaats, net achter Qatar Airways, terwijl zustermaatschappij HK Express van de vierde naar de eerste plek klom in de categorie low-cost maatschappijen wereldwijd. De jury beoordeelt luchtvaartmaatschappijen op veiligheid, productinnovatie, modernisering van de vloot en passagierscomfort. Cathay won daarnaast ook prijzen voor ‘Beste Business Class ter Wereld’ – dankzij de nieuwe Aria Suite – en ‘Beste Luchtvaartmaatschappij-Lounges’. CEO Ronald Lam gaf aan dat het investeringsprogramma van de groep ter waarde van HK$100 miljard, dat nieuwe A350’s, cabine-upgrades, digitale verbeteringen en een vernieuwd lounge-netwerk omvat, “op het juiste moment zijn vruchten afwerpt” nu het vliegverkeer weer aantrekt.



Voor corporate mobiliteitsteams hebben deze onderscheidingen praktische gevolgen. Een hogere wereldwijde ranking versterkt Cathay’s onderhandelingspositie bij gesprekken over zakelijke contracttarieven en kan premium toeslagen in reisbeleid rechtvaardigen. Tegelijkertijd versterkt de low-cost titel van HK Express het dual-brand concept van de groep, waardoor reismanagers cabines kunnen combineren binnen verschillende budgetten, terwijl ze binnen één alliantie blijven voor doorchecken en loyaliteitspunten. Reisadviseurs merken op dat erkenning voor service vaak een voorbode is van tariefverhogingen: Cathay heeft per 1 april de brandstoftoeslagen voor passagiers al met 34 procent verhoogd en kan na Pasen ook de basisprijzen aanpassen.

Bedrijven doen er verstandig aan om hun reizen voor het midden van het jaar vroegtijdig vast te leggen en alert te zijn op nieuwe drempels voor zakelijke deals, gekoppeld aan de uitrol van cabine-upgrades op langeafstandsroutes zoals Seattle, Milaan en Johannesburg die later dit jaar starten. Naast tarieven geven de awards ook een signaal aan medewerkers die verhuizen en Hongkong vergelijken met andere Aziatische hubs: handige, hoogwaardige luchtverbindingen blijven een belangrijk verkoopargument in opdrachtpakketten. HR-teams kunnen dit nieuws inzetten bij het werven van senior talent dat waarde hecht aan reiscomfort tijdens familiebezoeken.