Spanje telt af naar de ingebruikname van het biometrische EU Entry/Exit-systeem op 10 april

Na 18 maanden gefaseerde tests wordt het biometrische Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie vanaf middernacht op 10 april de enige wettelijke methode om niet-EU-onderdanen te registreren. Voor Spanje, een van de drukste toegangspoorten van het Schengengebied, is deze verandering ingrijpend: paspoortstempels verdwijnen en worden vervangen door een digitale registratie met gezichtsafbeeldingen en vier vingerafdrukken van elke reiziger die geen EU-burger of langdurig ingezetene is. Aena, de Spaanse luchthavenbeheerder, heeft meer dan 700 selfservice-kiosken geïnstalleerd op Madrid-Barajas en Barcelona-El Prat, terwijl 480 extra agenten van de Policía Nacional zijn getraind voor handmatige noodbanen. Brancheorganisaties ACI Europe en Airlines 4 Europe waarschuwen echter dat de grensafhandeling tijdens piekmomenten rond Pasen al met wel 70% is toegenomen en adviseren reizigers om minstens een uur eerder aanwezig te zijn dan voorheen. Voor zakenreizigers zijn de gevolgen praktisch en direct. Het systeem berekent automatisch de 90/180-dagen Schengenverblijfsduur, waardoor fouten bij het tellen van paspoortstempels worden uitgesloten. Overschrijdingen leiden tot automatische waarschuwingen die zichtbaar zijn bij alle Schengen-grensposten en kunnen toekomstige visumaanvragen in gevaar brengen. Bedrijven moeten hun reizigers informeren over het belang van het meenemen van machineleesbare paspoorten die in de afgelopen tien jaar zijn uitgegeven, en waarschuwen dat collega’s die vaak door meerdere Schengenlanden reizen niet langer kunnen vertrouwen op ontbrekende uitreisstempels om hun verblijf te ‘resetten’. De invoering van het EES dwingt ook tot een herziening van de naleving van gegevensbescherming. Werkgevers die reisgegevens van werknemers verzamelen om Schengendagen te monitoren, moeten ervoor zorgen dat hun systemen geen gevoelige biometrische gegevens dupliceren die door eu-LISA worden opgeslagen. Travelmanagementbedrijven werken hun API’s bij zodat reisschema’s overeenkomen met de realtime EES-database, wat het risico op discrepanties en waarschuwingen voor reizigers vermindert. Vooruitkijkend meldt het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken dat het nieuwe systeem rechtstreeks zal worden gekoppeld aan ETIAS, de elektronische reistoestemming die vanaf eind 2026 verplicht wordt voor visumvrije reizigers. Mobiliteitsteams hebben dus een half jaar de tijd om interne processen aan te passen voordat de volgende laag van EU-reisbureaucratie van start gaat.