Op 1 juli neemt Cyprus het roulerend voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie over, en Nicosia wil dit platform gebruiken om haar onwrikbare aanpak van migrantenuitzettingen te promoten. Nicholas Ioannides, plaatsvervangend minister van Migratie, vertelde aan Politico dat Cyprus al vijf keer meer onregelmatige migranten terugstuurt dan het ontvangt – een record dat het wil dat andere lidstaten evenaren via een juridisch bindende EU-regeling voor terugkeer. Volgens het ontwerp kunnen asielzoekers met afgewezen aanvragen worden overgeplaatst naar verwerkingscentra buiten Europa, terwijl afgewezen aanvragers sneller worden teruggestuurd. Cyprus testte vorig jaar een soortgelijk systeem, waarbij Syrische gezinnen financiële prikkels kregen om vrijwillig te vertrekken en de kostwinner tijdelijke werkvergunningen kreeg tot vertrek. Volgens het ministerie werden in 2024 alleen al meer dan 10.000 terugkeermomenten en 1.000 hervestigingen afgerond. Mensenrechtenorganisaties veroordelen het beleid als strafrechtelijk en juridisch twijfelachtig, verwijzend naar terugduwincidenten en uitspraken van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens tegen Cyprus. De regering stelt dat het hoge aantal asielaanvragen – 6.750 in 2024, een daling ten opzichte van 11.660 in 2023 maar nog steeds het hoogste aantal per hoofd van de bevolking in de EU – buitengewone maatregelen rechtvaardigt. Een 180 kilometer lange prikkeldraadversperring langs delen van de Groene Lijn en intensievere patrouilles op zee hebben de aankomsten dit jaar al met 70% verminderd, aldus officials. Voor werkgevers heeft de aanpak twee directe gevolgen. Ten eerste zijn de wachttijden voor verlenging van werkvergunningen voor niet-EU-medewerkers korter geworden, doordat migratieambtenaren middelen verschuiven van asielachterstanden naar bedrijfsimmigratie. Ten tweede zijn handhavingsacties op werkplekken sterk toegenomen; bedrijven die mensen zonder geldige status in dienst hebben, riskeren nu boetes tot €10.000 per werknemer. Teams voor wereldwijde mobiliteit worden geadviseerd proactieve audits uit te voeren van het aantal werknemers uit derde landen en ervoor te zorgen dat alle medewerkers op verzoek originele vergunningen kunnen tonen. Het Cypriotische voorzitterschap zal de trilogen met het Europees Parlement en de Commissie leiden, met als doel een definitieve tekst vóór de zomerreces. Bij succes kan het eiland de Europese terugkeerarchitectuur herdefiniëren en zijn reputatie als de strengste migratieharde lijn van de EU versterken.
Bron: In-Cyprus
