7월 1일, 키프로스가 유럽연합 이사회 순환 의장국을 맡으며, 니코시아는 이 기회를 활용해 이민자 송환에 대한 단호한 입장을 유럽 전역에 전파할 계획이다. 니콜라스 요안니데스 부이민장관은 폴리티코와의 인터뷰에서 키프로스가 이미 불법 이민자 송환 건수가 수신 건수의 5배에 달하며, 이를 법적 구속력이 있는 EU 송환 규정으로 다른 회원국들도 따라 하길 원한다고 밝혔다. 초안에 따르면, 거부된 난민 신청자는 유럽 외부의 처리 ‘허브’로 이송될 수 있으며, 실패한 신청자는 더 신속히 본국으로 송환된다. 키프로스는 지난해 여름 비슷한 제도를 시범 운영해, 자발적 출국에 동의한 시리아 가정에 재정적 인센티브를 제공하고, 출국 전까지 가장 생계 책임자에게 임시 취업 허가를 부여했다. 이민부에 따르면, 2024년 한 해에만 1만 건 이상의 송환과 1,000건의 재정착이 완료됐다. 인권 단체들은 이 정책을 처벌적이고 법적 근거가 불분명하다고 비판하며, 키프로스에 대한 유럽인권재판소 판결과 강제 송환 반발 사례를 지적했다. 정부는 2024년 난민 신청자 수가 6,750명으로 2023년 11,660명에서 줄었지만 여전히 인구 대비 EU 최고 수준임을 들어 특별 조치가 필요하다고 반박한다. 그린 라인 일부 구간에 설치된 180km 길이의 철조망과 해상 순찰 강화로 올해 들어 도착자 수가 70% 감소했다고 당국은 전했다. 고용주 입장에서는 단속 강화가 두 가지 즉각적 영향을 미친다. 첫째, 비EU 직원의 취업 허가 갱신 기간이 단축되었는데, 이는 이민 담당관들이 난민 신청 처리에서 기업 이민 업무로 인력을 재배치했기 때문이다. 둘째, 불법 고용 단속이 크게 늘어, 무허가 근로자를 고용한 기업은 근로자 1인당 최대 1만 유로의 벌금을 물게 된다. 글로벌 인력 관리팀은 제3국 국적자 수를 사전 점검하고, 모든 직원이 원본 허가증을 요청 시 제시할 수 있도록 준비할 것을 권고받고 있다. 키프로스 의장국은 유럽의회 및 집행위원회와의 삼자 협상(트릴로그)을 주도해 여름 휴회 전 최종 합의문 도출을 목표로 한다. 성공할 경우, 이 섬 국가는 유럽의 송환 체계를 재편하고 EU 내 가장 강경한 이민 정책 주체로서의 위상을 확고히 할 전망이다.
출처: In-Cyprus
