De uitbreiding van visumvrij reizen in China zorgt voor 30% meer buitenlandse bezoekers in het eerste kwartaal van 2026

China’s streven om de regels voor kortetermijnbezoeken te vereenvoudigen begint duidelijk vruchten af te werpen. Woordvoerder Guo Jiakun vertelde op 23 april aan journalisten dat tussen januari en maart 2026 bijna 1,9 miljoen buitenlanders het vasteland binnenkwamen zonder visum—bijna 30 procent meer dan in dezelfde periode een jaar eerder. Dit aantal betreft reizigers die gebruikmaken van China’s groeiende netwerk van eenzijdige visumvrije programma’s van 15 en 30 dagen, evenals het 144-uur transit-zonder-visumregime in 23 steden.

Achtergrond: Sinds eind 2025 heeft Peking stapsgewijs Canada, het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Zwitserland, Oostenrijk en diverse andere Europese landen toegevoegd aan de lijst van visumvrije landen en is de pilot verlengd tot 31 december 2026. Tegelijkertijd hebben grote steden de vereiste voor vooraf reserveren van toeristische locaties afgeschaft en het registratieproces voor tijdelijke accommodatie gedigitaliseerd, wat de drempel voor zakenreizigers en toeristen verder verlaagt.



Adviesbureaus die bedrijfsreizen beheren melden dat multinationals die tijdens de pandemie hun China-bezoeken hadden stilgelegd, nu “de lichten weer aanzetten.” Auditteams inspecteren weer leveranciers, bestuursleden houden fysieke vergaderingen en sportclubs plannen voorseizoenstours—activiteiten die voorheen uitnodigingsbrieven en consulaire afspraken vereisten. Het schrappen van deze administratieve stappen verkort de doorlooptijd naar schatting met twee weken en bespaart per reiziger enkele honderden dollars aan servicekosten, aldus specialisten in HR-mobiliteit.

Praktische gevolgen: bedrijven moeten hun medewerkers erop wijzen dat visumvrije bezoekers zich binnen 24 uur moeten registreren bij de politie (online of via het hotel) en dat zij hun status niet kunnen omzetten naar werkvergunning terwijl ze in het land zijn. Experts waarschuwen ook dat overtredingen—zelfs van één dag—boetes van 500 RMB per dag tot maximaal 10.000 RMB en mogelijke detentie kunnen opleveren. Reismanagers blijven daarom vertrekdata nauwgezet volgen in hun mobiliteitsdashboards.

Met het Ministerie van Cultuur en Toerisme dat voor 2026 80 miljoen inkomende reizen verwacht, wordt verdere versoepeling verwacht. Onder de besproken pilotprogramma’s zijn het uitbreiden van de visumvrijstelling naar Australië en Nieuw-Zeeland en het mogelijk maken van digitale betaling vooraf, zodat buitenlandse bezoekers bij aankomst direct hun internationale creditcards kunnen koppelen aan Alipay en WeChat Pay.