Bijna 2.700 vluchten tussen China en Japan geannuleerd in maart door verslechterende diplomatieke betrekkingen

Zakelijke reizigers die pendelen tussen de op één na en op drie na grootste economieën ter wereld, worden geconfronteerd met een toenemend tekort aan luchtvaartcapaciteit. Volgens luchtvaartdataprovider DAST werden in maart 2.691 geplande vluchten op de routes tussen China en Japan geannuleerd—bijna één op de twee vluchten. De capaciteitsverminderingen begonnen in november 2025, nadat Tokio had gesuggereerd militair te kunnen ingrijpen bij een crisis rond Taiwan, maar de snelheid en omvang van de annuleringen in maart verrasten zelfs ervaren analisten. OAG-roosters tonen aan dat vooral Chinese luchtvaartmaatschappijen verantwoordelijk zijn voor de terugtrekking, niet hun Japanse tegenhangers. Luchthavens die de belangrijkste Chinese industriële regio’s bedienen, zoals Beijing, Shanghai, Guangzhou, Dalian en Nanjing, worden het hardst getroffen, waarbij sommige meer dan de helft van hun geplande vluchten verliezen. Vooruitkijkend is al 45% van de vluchten in mei geschrapt, inclusief 210 vluchten tijdens de lucratieve meivakantie van 1 tot 5 mei. De vooruitzichten voor juni zijn bijna net zo mager, wat wijst op een langdurige krapte in het aantal beschikbare stoelen.



Deze capaciteitscrisis heeft directe commerciële gevolgen. Sino-Japanse toeleveringsketens zijn afhankelijk van frequente korteafstandsvluchten voor ingenieurs, kwaliteitscontroleteams en topmanagers. Fabrikanten in de auto-onderdelen-, elektronica- en chemiesector vertelden de South China Morning Post dat ze nu te maken hebben met meerdaagse omwegen via Seoel of Taipei, wat de kosten verhoogt en de just-in-time productiebuffers onder druk zet. Ook toerisme-exploitanten voelen de impact: cijfers van de Japanse Nationale Toerismeorganisatie laten zien dat het aantal Chinese bezoekers in maart met 55,9% is gedaald tot slechts 291.600. Experts uit de sector zijn van mening dat politiek—en niet een zwakke vraag—de oorzaak is van deze terugtrekking. “Dit is vooral een kwestie van Chinese luchtvaartmaatschappijen, wat op zijn beurt een politieke zet is,” aldus John Grant, hoofdanalist bij OAG.

Aangezien noch Beijing noch Tokio een spoedig herstel signaleren, moeten bedrijven rekening houden met beperkte capaciteit en hogere tarieven tijdens de zomerpiek. Reismanagers wordt aangeraden om stoelen ruim van tevoren te reserveren, verbindingen via derde landen te overwegen en het zorgbeleid voor personeel dat langere routes moet nemen te herzien. Op de langere termijn herinnert deze situatie eraan dat geopolitieke risico’s vliegschema’s van de ene op de andere dag kunnen veranderen. Bedrijven met mobiliteitsprogramma’s in heel Azië doen er goed aan alternatieve hubs in kaart te brengen, hun luchtvaartportefeuille te diversifiëren en flexibele reisbudgetten op te stellen die plotselinge prijsstijgingen op politiek gevoelige routes kunnen opvangen.