ในระหว่างการประชุมข้างเคียงระหว่างสหภาพยุโรปและอ่าวอาหรับที่การประชุมสุดยอดไซปรัสเมื่อวันที่ 24–25 เมษายน เลขาธิการสภาความร่วมมืออ่าวอาหรับ (GCC) จาเซ็ม อัลบุดาอิวี่ เรียกร้องให้มี “เส้นทางขนส่งและพลังงานเชิงยุทธศาสตร์” ที่เชื่อมอ่าวอาหรับกับยุโรป ขณะกล่าวในนครนิโคเซีย อัลบุดาอิวี่กระตุ้นให้สหภาพยุโรปเร่งเจรจายกเว้นวีซ่าในเขตเชงเก้นสำหรับพลเมืองอ่าวอาหรับ และสนับสนุนการศึกษาความเป็นไปได้ของเส้นทางขนส่งสินค้าทางอากาศและทางรถไฟแบบบูรณาการที่เลี่ยงจุดคับขันทางทะเล หัวหน้า GCC เน้นย้ำความพยายามในการรักษาความเปิดกว้างของช่องแคบฮอร์มุซท่ามกลางความตึงเครียดในภูมิภาค พร้อมเตือนว่าหากเกิดการหยุดชะงักจะส่งผลกระทบต่อการบินและห่วงโซ่อุปทานในยุโรป นอกจากนี้เขายังเสนอแนวคิดการลงทุนร่วมระหว่างสหภาพยุโรปและ GCC ในศูนย์เชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืนและแพลตฟอร์มการจัดการชายแดนดิจิทัล ประธานาธิบดีไซปรัส นิโคส คริสโตดูลิดิส ต้อนรับข้อเสนอเหล่านี้ โดยชี้ว่าเมืองลาร์นากาและลิมาสโซลสามารถทำหน้าที่เป็นจุดส่งต่อสินค้าและหมุนเวียนลูกเรือได้ เนื่องจากไซปรัสมีความเชี่ยวชาญด้านการเดินเรือและการเชื่อมต่อสนามบิน ประธานสภายุโรป อันโตนิโอ คอสตา มอบหมายให้คณะกรรมาธิการระบุโครงการที่สามารถดำเนินการได้อย่างรวดเร็วก่อนการประชุมสุดยอด GCC-EU เต็มรูปแบบในปลายปีนี้ หากสำเร็จ ข้อตกลงยกเว้นวีซ่าซึ่งกันและกันจะช่วยให้นักธุรกิจอ่าวอาหรับกว่า 50,000 คนที่เดินทางมายุโรปทุกปีเดินทางได้สะดวกขึ้น และอาจส่งเสริมการเติบโตของภาคการท่องเที่ยวประชุมในไซปรัส บริษัทโลจิสติกส์ก็ให้ความสนใจในเส้นทางขนส่งแบบหลายรูปแบบที่ลดการพึ่งพาช่องแคบสุเอซและเส้นทางทะเลแดงที่มีความผันผวนเพิ่มขึ้น สุนทรพจน์ของอัลบุดาอิวี่วางไซปรัสให้เป็นสะพานเชื่อมระหว่างสองภูมิภาคที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าข้อกำหนดด้านสิทธิมนุษยชนในรัฐสภายุโรปอาจทำให้การลงมติเกี่ยวกับการยกเว้นวีซ่าล่าช้าได้
แหล่งที่มา: GCC Secretariat
