Hongkong verduidelijkt: nieuw verbod op bezit van e-sigaretten in het openbaar zal toeristen niet afschrikken

De gezondheidsdienst van Hong Kong greep op 30 april snel in om online geruchten te ontkrachten dat de strengere regels voor alternatieve rookproducten (ASP’s) bezoekers zouden afschrikken. Vanaf vandaag is het bezit van e-sigaretten, heat-not-burn sticks of vape-liquids op openbare plaatsen een beboetbare overtreding met een vaste boete van HK$3.000, oplopend tot HK$50.000 en zes maanden gevangenisstraf bij commerciële hoeveelheden. Ambtenaren benadrukken dat deze wijziging slechts een maas in de wet dicht: de invoer en verkoop van ASP’s zijn sinds april 2022 verboden, wat betekent dat toeristen deze producten al vier jaar niet meer mee Hong Kong in mogen nemen.



“De nieuwste aanpassing legt in de praktijk geen extra beperkingen op voor reizigers,” aldus het departement, dat opmerkt dat het aantal bezoekers tussen 2023 en 2025 juist gestaag is gestegen ondanks het eerdere verkoopverbod. Om verwarring bij controleposten te voorkomen, is een meertalige campagne gestart. Flyers worden uitgedeeld aan de Shenzhen-kant van de grensovergangen; luchtvaartmaatschappijen hebben extra aankondigingen aan boord toegevoegd; en grote LED-schermen bij de Lok Ma Chau- en West Kowloon-treinstations tonen herinneringen in het Engels, Mandarijn en Koreaans.

Voor internationale mobiliteitsteams is de boodschap duidelijk: adviseer expats en kortetermijnreizigers om hun vape-apparatuur thuis te laten en handbagage goed te controleren. Bedrijfsverhuisbeleid moet worden aangepast aan de nieuwe boetes ter plaatse, en HR moet medewerkers informeren dat belastingvrije toelagen niet gelden voor ASP’s. Deze situatie onderstreept Hong Kongs vastberadenheid om de volksgezondheid te beschermen zonder haar toeristische aantrekkingskracht te verliezen. Door vroegtijdige communicatie en samenwerking met luchtvaartmaatschappijen en vastelandautoriteiten hoopt de stad te voorkomen dat er op luchthavens producten in beslag worden genomen en dat er negatieve reacties op sociale media ontstaan, zoals bij vergelijkbare verboden in Thailand en Singapore.