Hong Kong chiarisce: il nuovo divieto di possesso di sigarette elettroniche in pubblico non scoraggerà i turisti

Il Dipartimento della Salute di Hong Kong ha agito rapidamente il 30 aprile per smentire le voci online secondo cui le nuove norme più severe sui prodotti alternativi per il fumo (ASP) spaventerebbero i visitatori. Da oggi, il possesso di sigarette elettroniche, stick riscaldati o liquidi per vaping in qualsiasi luogo pubblico è un’infrazione punibile con una multa fissa di 3.000 HKD, che può salire fino a 50.000 HKD e sei mesi di carcere in caso di quantità commerciali. Le autorità sottolineano che la modifica serve solo a chiudere una scappatoia: l’importazione e la vendita di ASP sono vietate dal 2022, quindi i turisti non possono portare questi prodotti a Hong Kong da quattro anni. “L’ultima modifica non introduce nuove restrizioni per i viaggiatori nella pratica,” ha dichiarato il Dipartimento, evidenziando che gli arrivi turistici sono aumentati costantemente tra il 2023 e il 2025 nonostante il divieto precedente. Per evitare confusioni ai controlli, il governo ha lanciato una campagna multilingue. Vengono distribuiti opuscoli sul lato Shenzhen dei valichi terrestri; le compagnie aeree hanno inserito annunci a bordo; e grandi schermi LED nelle stazioni ferroviarie di Lok Ma Chau e West Kowloon mostrano avvisi in inglese, mandarino e coreano. Per i team di mobilità globale il messaggio è chiaro: consigliare ai dipendenti in trasferta e ai viaggiatori a breve termine di lasciare a casa i dispositivi per il vaping e di controllare attentamente i bagagli a mano. Le politiche aziendali di trasferimento dovrebbero essere aggiornate per includere le nuove multe immediate, e le risorse umane devono informare i dipendenti che le franchigie duty-free non coprono gli ASP. Questo episodio evidenzia la determinazione di Hong Kong a bilanciare gli obiettivi di salute pubblica con la sua immagine di meta turistica. Comunicare tempestivamente e coordinarsi con compagnie aeree e autorità della terraferma è la strategia per evitare sequestri in aeroporto e reazioni negative sui social, come accaduto con divieti simili in Thailandia e Singapore.