Voorafgaand aan de Gouden Week: 22 arrestaties wegens illegale arbeid en onvergunde rondleidingen

De Immigratiedienst van Hongkong heeft samen met de politie en de Travel Industry Authority (TIA) een grootschalige controleactie in de hele stad uitgevoerd om illegale arbeid en malafide gidsen tegen te gaan, voorafgaand aan de feestdagen op het vasteland op 1 mei. Tussen 24 en 30 april voerden agenten invallen uit in restaurants, winkels en renovatielocaties, waarbij 18 vermoedelijke illegale werknemers werden gearresteerd – sommigen met vervalste identiteitsbewijzen – en vier werkgevers. Tegelijkertijd werden toeristische hotspots zoals het West Kowloon Cultural District en de Wong Tai Sin-tempel gecontroleerd op niet-gelicentieerde gidsen. De TIA deelde folders uit in het Mandarijn en Engels waarin bezoekers werden aangespoord te controleren of hun agent op het vasteland samenwerkt met een gelicentieerde Hongkongse operator, met de waarschuwing dat ongeregistreerde gidsen een boete van HK$50.000 en tot een jaar gevangenisstraf riskeren. Deze actie volgt op klachten van legitieme bureaus dat goedkope “schaduwtochten” weer opduiken sinds de heropening van de grenzen, waardoor gelicentieerde operators worden ondermijnd en toeristen worden blootgesteld aan gedwongen winkelpraktijken. De autoriteiten beloven 24/7 inspecties tot 5 mei en kondigen aan dat er in de zomer tijdens het hoogseizoen extra gezamenlijke acties met de douane gepland staan. Voor werkgevers die personeel overplaatsen, benadrukken de arrestaties het belang van de juiste werkvergunningen; het aannemen van een buitenlandse werknemer die op een toeristenvisum verblijft, kan leiden tot vervolging. Reisorganisatoren die incentivegroepen regelen, wordt aangeraden alleen met TIA-gelicentieerde gidsen te werken om aansprakelijkheid onder de Travel Industry Ordinance te voorkomen. Advocaten stellen dat deze handhavingscampagne aangeeft dat de versoepelingen na de pandemie voorbij zijn; zij adviseren bedrijven hun leveranciersketens te controleren, vooral onderaannemers in de horeca en evenementen, om volledige naleving van immigratieregels te waarborgen.