Der erfahrene Mitarbeiter des US-Zolls und Grenzschutzes, Francis J. Russo, erhielt am 3. Mai den Lifetime Achievement Award 2026 der National Police Defense Foundation für seine 31-jährige Karriere, in der er die Sicherheit und die Abfertigung von Reisenden an einigen der verkehrsreichsten Einreisepunkte Amerikas modernisierte. Russo leitet derzeit die Operationen in der Region New York/New Jersey und beaufsichtigt fast 3.000 Beamte an den Flughäfen John F. Kennedy International, Newark Liberty sowie am Hafen von New York/New Jersey. Seine Amtszeit fiel mit Rekordzahlen bei den Passagierzahlen zusammen – mehr als 60 Millionen internationale Ankünfte jährlich über die Flughäfen der Region – sowie der Einführung neuer Global Entry-Kioske, biometrischer Gesichtserkennungsausgänge und „One-Stop“-Frachtkontrollspuren, die die Abfertigungszeiten um 45 Prozent verkürzen. Russo war zudem maßgeblich an der Einrichtung des Pharmaceuticals, Health and Chemicals Center of Excellence beteiligt, einer Einheit, die während der Pandemie hunderte Millionen Dollar an gefälschten Schutzausrüstungen und Medikamenten abfangen konnte. Für die Mobilitätsbranche ist Russos Auszeichnung eine Erinnerung daran, wie wichtig stabile Führung bei CBP ist. Viele von ihm vorangetriebene Initiativen – wie die Ausweitung der Global Entry-Anmeldegespräche auf Newark Terminal B und die Pilotierung der Gesichtserkennung am JFK – verkürzen direkt die Wartezeiten für häufig reisende Geschäftsleute. Branchenverbände hoffen, dass die Aufmerksamkeit die Finanzierung von projekten, die den Beteiligten zugutekommen, auch bei knapper werdenden DHS-Budgets sichert. Russo begann seine Bundeskarriere 1995 als Inspektor und hatte später Geheimdienstposten im National Targeting Center inne. Kollegen beschreiben ihn als „unermüdlich datenorientiert“, oft mit einem iPad in den Ankunftshallen des JFK, das Echtzeit-Analysen der Warteschlangen anzeigt.
Quelle: Homeland Security Today
