Na 75 dagen zonder reguliere financiering heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden op 30 april eindelijk een door de Senaat goedgekeurde begrotingswet aangenomen die het merendeel van het Department of Homeland Security (DHS) weer opent. Met deze maatregel kunnen direct de salarissen worden uitbetaald aan ongeveer 60.000 medewerkers van de Transportation Security Administration (TSA) en 27.000 douane- en grensbewakingsfunctionarissen (CBP), wier loon tot nu toe alleen werd gefinancierd via kortlopende overboekingen die bijna op waren. De sluiting – de langste sinds de oprichting van het DHS – begon al gevolgen te krijgen voor zakenreizen. Luchtvaartmaatschappijen meldden toenemende wachttijden bij de beveiligingscontroles en waarschuwden voor dreigende vluchtannuleringen door ziekteverzuim en verloop onder onbetaalde medewerkers. De brancheorganisatie Airlines for America gaf aan dat sinds februari meer dan 1.000 TSA-agenten zijn gestopt en riep het Congres op om een permanente loonbescherming voor luchtvaartmedewerkers in te voeren. Politiek gezien gaf Huisvoorzitter Mike Johnson toe aan een bipartiet Senaatsvoorstel dat geen financiering bevat voor Immigration and Customs Enforcement (ICE), maar wel geld vrijmaakt voor TSA, CBP, FEMA en cyberbeveiligingsprogramma’s. Conservatieve leden – die eerdere stemmingen hadden geblokkeerd – gingen met tegenzin akkoord nadat DHS-minister Markwayne Mullin waarschuwde dat de noodfondsen deze week uitgeput zouden raken, wat de bezetting aan de grens en de luchthavenbeveiliging in gevaar zou brengen, slechts enkele weken voor de zomerreisperiode en het FIFA Wereldkampioenschap. Voor managers van wereldwijde mobiliteit betekent dit een directe opluchting: grensposten worden weer normaal bemand, inschrijvingen voor Global Entry kunnen hervatten en de wachttijden voor zakenreizigers op luchthavens zullen binnen enkele dagen stabiliseren. Toch betekent het gedeeltelijke karakter van de deal – geen geld voor ICE en slechts tijdelijke financiering tot het einde van het fiscale jaar – dat werkgevers zich moeten voorbereiden op nieuwe verstoringen als het Congres later deze zomer geen bredere immigratiebegroting goedkeurt.
