Aantal visa-vrije aankomsten in China stijgt met 14,7% tijdens meivakantie

China’s besluit om haar unilaterale visumvrijstellings- en 240-uur transitvisumregelingen uit te breiden, vertaalt zich al in een meetbare toestroom van bezoekers. Statistieken van de National Immigration Administration (NIA) tonen aan dat tijdens de vijfdaagse Meivakantie, die op 5 mei eindigde, 436.000 buitenlanders het land binnenkwamen zonder visum, een stijging van 14,7 procent ten opzichte van vorig jaar. In totaal zorgde de vakantie voor 1,255 miljoen buitenlandse aankomsten en 11,279 miljoen grenspassages in- en uitgaand. Volgens de herziene regels kunnen burgers van 50 landen nu 30 dagen visumvrij reizen voor toerisme, zaken, familiebezoek of transit, terwijl reizigers uit 55 landen gebruik kunnen maken van de uitgebreide 240-uur (10-daagse) transitregeling via 65 goedgekeurde toegangspoorten. De toename van visumvrij verkeer wijst erop dat luchtvaartmaatschappijen hun capaciteit weer aan het opbouwen zijn en dat meeting- en incentiveplanners China opnieuw als een haalbare bestemming zien. Voor bedrijven zijn deze cijfers belangrijk. Grote congressen zijn nu makkelijker te organiseren omdat planners kunnen rekenen op reizen met korte termijn, en binnenkomende executives kunnen zich vrij door het land bewegen zonder de administratieve last van meerdere visumaanvragen bij consulaten. Luchtvaartanalisten wijzen ook op een positieve spiraal: hogere aantallen binnenkomende passagiers ondersteunen het hervatten van routes, wat op zijn beurt de connectiviteit verbetert voor zowel expats als supply-chain managers. Lokale autoriteiten worden aangespoord om wachttijden onder de 30 minuten te houden—een NIA-norm die vorig jaar werd ingevoerd. Veel luchthavens hebben tweetalige e-gates geïnstalleerd en speciale “buitenlandse bezoekers”-banen bemand met Engelssprekende medewerkers. Betalen blijft een knelpunt, maar pilotprogramma’s die buitenlandse bankkaarten koppelen aan Alipay en WeChat Pay worden uitgerold in Shanghai, Beijing en Guangzhou, waardoor taxi’s, metro’s en maaltijden veel makkelijker te betalen zijn. Met de visumvrije pilot nu verlengd tot 31 december 2026, verwachten luchtvaartmaatschappijen dat de positieve trend zich deze zomer voortzet. Mobiliteits- en HR-teams moeten echter kortetermijnmedewerkers erop wijzen dat de vrijstelling geen werkvergunning op het vasteland toestaat; Z-visa en werkvergunningen blijven verplicht voor betaalde functies.