Nieuwe openbare luchtvaartverbinding Dublin–Derry goedgekeurd door Noord-Zuid Ministeriële Raad

De grensoverschrijdende verbinding kreeg een impuls op 11 mei 2026 toen de North-South Ministerial Council (NSMC) het communiqué van haar plenaire vergadering publiceerde, waarin de steun werd bevestigd voor een luchtvervoersdienst met een Public Service Obligation (PSO) tussen Dublin Airport en City of Derry Airport. De Ierse regering kondigde vorig november al financiering voor deze route aan; de verklaring van maandag bevestigt de gezamenlijke inzet en stelt een lanceringsdoel eind 2026. De dienst – die naar verwachting minstens twee keer per dag zal vliegen – wordt aanbesteed volgens de EU-PSO-regels, met een subsidie die de frequentie garandeert op een anders marginale route. Voor zakenreizigers zal de vlucht van 45 minuten de reistijd aanzienlijk verkorten ten opzichte van een drie uur durende autoreis en een retour op dezelfde dag mogelijk maken, iets wat de trein nog niet kan bieden. De verbinding wordt ook gezien als een belangrijk symbool van de "Shared Island"-agenda, die de economische banden en arbeidsmobiliteit tussen de Republiek en Noord-Ierland versterkt. Werkgevers met activiteiten in het noordwesten – waaronder de groeiende fintech- en life sciences-clusters rond Derry/Londonderry – profiteren van betere toegang tot het wereldwijde knooppunt in Dublin en het aansluitende langeafstandsvluchtnetwerk. Mobiliteitsmanagers die kortlopende opdrachten of klantbezoeken organiseren, doen er goed aan de komende aanbestedingsdocumenten van het Ministerie van Transport in de gaten te houden voor de definitieve dienstregelingen en tarieven. Het NSMC-communiqué benadrukte ook de parallelle voortgang van de €700 miljoen kostende grensoverschrijdende vernieuwing van de Enterprise-treinvloot en de aanleg van groene routes, wat wijst op een bredere inspanning om het vervoer op het hele eiland te verbeteren. Zodra de Dublin–Derry PSO operationeel is, zal deze aansluiten bij de bestaande gesubsidieerde binnenlandse routes (Dublin–Donegal en Dublin–Kerry) en zo de luchtverbindingen verder verankeren in de regionale ontwikkelingsstrategie van Ierland.