Binnenlandse Zaken trekt ETAs in voor 7 buitenlandse sprekers voorafgaand aan ‘Unite the Kingdom’-bijeenkomst

Voorafgaand aan de mars van extreemrechts “Unite the Kingdom” in het centrum van Londen op 16 mei, heeft het Home Office zijn uitsluitingsbevoegdheden ingezet om de elektronische reistoestemmingen (ETA) van minstens zeven buitenlandse activisten in te trekken, waaronder de Nederlandse commentator Eva Vlaardingerbroek, de Spaanse influencer Ada Lluch, de Vlaamse parlementariër Filip Dewinter en de Poolse Europarlementariër Dominik Tarczyński. Ambtenaren gaven aan dat hun aanwezigheid “niet bevorderlijk zou zijn voor het algemeen belang.” Deze maatregel illustreert een minder bekend aspect van het nieuwe ETA-systeem: goedkeuringen kunnen op elk moment vóór aankomst worden ingetrokken als de inlichtingen veranderen. Alle zeven personen hadden aanvankelijk de automatische beoordeling doorstaan, maar werden vervolgens geblokkeerd nadat politie en MI5 socialmediacontent hadden beoordeeld die naar verluidt haatzaaiende uitlatingen bevatte. Premier Keir Starmer verdedigde de beslissing en benadrukte dat vreedzaam protest beschermd wordt, maar dat de regering “mensen die naar het VK komen om geweld aan te wakkeren zal verbieden.” Organisator Tommy Robinson beschuldigde de ministers van een aanval op de vrije meningsuiting en riep zijn aanhangers op “standvastig te blijven.” De Metropolitan Police zette 4.000 agenten, live gezichtsherkenningswagens en gepantserde voertuigen in bij wat zij noemden een van de grootste politietaken van de laatste jaren. Voor teams die zich bezighouden met internationale mobiliteit is dit een duidelijke waarschuwing dat een goedgekeurde ETA geen garantie op toegang is. Bedrijven die buitenlandse sprekers of leidinggevenden uitnodigen voor evenementen in het VK moeten de online activiteiten van hooggeplaatste gasten nauwlettend volgen en voorbereid zijn op last-minute reisverboden. Evenementenorganisatoren doen er ook goed aan noodplannen te maken voor deelname op afstand. Grensspecialisten verwachten dat dit incident de beroepsprocedures binnen het ETA-kader op de proef zal stellen. Elke juridische uitdaging kan belangrijke precedenten scheppen over de definitie van “algemeen belang” – met mogelijke gevolgen voor conferenties, politieke lobbyreizen en zelfs sportwedstrijden.