Thailand verkort visumvrije verblijfsduur tot 30 dagen, maar Hongkong behoudt bilaterale vrijstelling van 30 dagen

Thailand heeft bevestigd dat de 60-dagen visumvrijstelling, die in juli 2024 werd ingevoerd, zal eindigen zodra de maatregel wordt gepubliceerd in het Koninklijk Staatsblad. Een uitgebreide toelichting, gepubliceerd op 22 mei, geeft de nieuwe regels weer: voor de meeste van de 54 westerse en GCC-landen wordt de verblijfsduur teruggebracht naar 30 dagen; de Malediven, Mauritius en de Seychellen krijgen een verblijfsduur van 15 dagen; en India krijgt een visum bij aankomst voor 15 dagen. Belangrijk voor inwoners van Hongkong is dat de bilaterale 30-dagen vrijstelling, die sinds 2013 bestaat, ongewijzigd blijft.

Waarom deze terugschroef? Ministers noemden het toenemende misbruik van de 60-dagen stempel voor illegale arbeid, schijnbedrijven en ‘border-run’ visumverlengingen. Notulen van het kabinet toonden aan dat toeristen gemiddeld slechts negen dagen verbleven, wat het oorspronkelijke argument voor het stimuleren van toerisme ondermijnde. De overheid herstelt ook het pre-2024 maximum van twee grensovergangen per kalenderjaar voor reizigers zonder visum via landgrenzen.



Voor bedrijven uit Hongkong zijn de gevolgen gemengd. Korte zakenreizen en offsites blijven grotendeels onaangetast, omdat de 30-dagen regeling voldoende is voor een typische agenda. Mobiliteitsteams moeten echter hun beleid herzien voor medewerkers die achtereenvolgende landgrensovergangen vanuit Laos of Maleisië maken; deze zullen nu beperkt worden tot twee per jaar. Langdurige uitzendingen doen er goed aan over te stappen op het Destination Thailand Visa (voor digitale nomaden) of een Non-Immigrant B werkvisum.

Praktisch advies: controleer de reisdata rond de ingangsdatum in het Koninklijk Staatsblad — wie vóór de wijziging binnenkomt, behoudt de volledige 60 dagen. HR moet reizigers instrueren om bewijs van een uitgaande vlucht binnen 30 dagen bij zich te hebben en rekening te houden met een budget van THB 1.900 voor een verlenging in het land als het project uitloopt.