Versterkte Ebola-controles: VS beperken toegang voor reizigers uit DR Congo, Oeganda en Zuid-Soedan

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben op 23 mei een gezamenlijke gezondheidswaarschuwing uitgegeven met nieuwe toegangsbeperkingen voor iedereen – inclusief Amerikaanse burgers en permanente inwoners – die binnen 21 dagen voor aankomst in de Democratische Republiek Congo (DRC), Oeganda of Zuid-Soedan is geweest. Vanaf nu mogen deze reizigers de Verenigde Staten alleen binnenkomen via drie luchthavens die zijn uitgerust voor uitgebreide ebolascreening: Washington Dulles (IAD) voor vluchten na 23:59 ET op 21 mei, Atlanta Hartsfield-Jackson (ATL) na 23:59 ET op 22 mei, en Houston George Bush Intercontinental (IAH) na 23:59 CT op 26 mei. Douane- en grensbewakingsmedewerkers werken samen met CDC-medisch personeel om temperatuurcontroles, gezondheidsvragenlijsten en mogelijke isolatie van reizigers met symptomen uit te voeren. Luchtvaartmaatschappijen zijn geïnstrueerd om getroffen passagiers om te leiden, en de waarschuwing waarschuwt voor mogelijke vluchtannuleringen of last-minute wijzigingen in het schema. Deze maatregel volgt op de verklaring van de Wereldgezondheidsorganisatie op 22 mei dat de ebola-uitbraak in het oosten van de DRC een “zeer hoog” nationaal risico vormt. Hoewel er in de Verenigde Staten geen ebolagevallen zijn vastgesteld, benadrukken officials dat de beperkingen een voorzorgsmaatregel zijn om invoer tijdens het drukke zomerseizoen te voorkomen. Multinationals met activiteiten in Centraal- en Oost-Afrika moeten hun reisprotocollen nu aanpassen, zodat medewerkers en zakenreizigers verbindingen plannen via de aangewezen luchthavens en extra overstaptijd in hun reisschema opnemen. Werkgevers dienen ook te controleren of hun reisverzekeringen medische evacuatie bij blootstelling dekken en personeel te herinneren zich aan te melden voor het STEP-waarschuwingssysteem van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Voor managers van wereldwijde mobiliteit roept deze maatregel herinneringen op aan de COVID-19-periode, toen land-specifieke toegangsfilters voor aanzienlijke logistieke uitdagingen zorgden. Werknemers die per ongeluk via een niet-aangewezen Amerikaanse luchthaven reizen, kunnen bij vertrek geweigerd worden of op eigen kosten hun vlucht moeten omboeken. Bedrijven worden aangeraden duidelijke richtlijnen te verspreiden, reizigersvolgsystemen bij te houden en samen te werken met reisbureaus om boekingen vanuit de drie getroffen landen te signaleren. Volksgezondheidsexperts benadrukken dat de beperkte, luchthavengerichte aanpak minder ingrijpend is dan een algeheel reisverbod, maar dat screening alleen effectief is in combinatie met grondige contactopsporing. De CDC heeft nog niet aangegeven hoe lang deze maatregelen van kracht blijven; updates hangen af van de ontwikkeling van de ebola-uitbraak in Afrika.