Wallonië koopt gepensioneerde MD-83 om Belgische luchtvaartmedewerkers bij te scholen

Om het dreigende tekort aan vliegtuigonderhoudstechnici aan te pakken, heeft het Wallonië Aerotraining Network (WAN) op 12 juni bevestigd dat het een volledige McDonnell Douglas MD-83 heeft aangeschaft. Het 155-zits vliegtuig wordt gestationeerd in Gosselies, nabij de luchthaven van Charleroi, en omgebouwd tot een praktijkgerichte trainingsfaciliteit voor monteurs, cabinepersoneel en grondafhandeling. De Waalse luchtvaartcluster – met bedrijven als Sonaca, Safran Aero Boosters en SABCA – telt 7.400 werknemers en realiseert een jaarlijkse omzet van 2 miljard euro, maar kampt momenteel met meer dan 470 openstaande vacatures. WAN geeft aan dat de MD-83 trainees in staat zal stellen om motorinspecties met een endoscoop, composietreparaties en uiteindelijk demontage voor recycling te oefenen, vaardigheden die steeds meer gevraagd worden door luchtvaartmaatschappijen die duurzame oplossingen zoeken voor het einde van de levensduur van vliegtuigen. De regionale overheid financierde 60% van de niet bekendgemaakte aankoopprijs, de rest werd gedekt door EU-subsidies voor rechtvaardige transitie. Trainingsplaatsen krijgen prioriteit voor werkzoekenden en werknemers die zich willen omscholen vanwege de energietransitie. Werkgevers kunnen op maat gemaakte modules reserveren, waardoor de inwerktijd voor nieuw aangenomen technici wordt verkort. Voor mobiliteitsmanagers betekent deze investering een bredere lokale talentenpool, wat mogelijk de last van werkvergunningen voor hoogopgeleide buitenlandse ingenieurs kan verlichten, doordat Belgische bedrijven talenten binnen het eigen land kunnen vinden.