Ottawa Schort Immigratieverwerking uit Ebola-Risicolanden Op, 36.000 Permanente Verblijfsaanvragen Bevroren

Met gebruik van zijn nieuwe noodbevoegdheden heeft de federale overheid op 13 juni een koninklijk besluit uitgevaardigd dat de verwerking van immigratiedocumenten voor aanvragers uit Oeganda, de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan stopzet – landen die door het Public Health Agency of Canada als hoogrisicogebieden voor ebola-uitbraken worden beschouwd. Volgens cijfers gepubliceerd in de Canada Gazette zijn 36.060 aanvragen voor permanente verblijfsvergunningen gepauzeerd, evenals ongeveer 24.500 tijdelijke visa en reisvergunningen die al zijn uitgegeven maar nog niet gebruikt. Ongeveer 1.700 personen met een geldig permanent verblijfsvisum mogen tot minstens 28 augustus niet naar Canada reizen, wanneer de 90-dagenmaatregel afloopt of wordt verlengd. De opschorting geldt voor alle categorieën – vluchtelingen, familie, economische en humanitaire aanvragen – en blokkeert ook de uitgifte van nieuwe werkvergunningen, studievergunningen en elektronische reisvergunningen voor inwoners van deze drie landen. Individuele uitzonderingen kunnen door de immigratieminister worden toegekend op dringende beschermings- of humanitaire gronden. Voor werkgevers kan deze bevriezing de personeelsbezetting van mijnbouw-, energie- en NGO-projecten die sterk rekruteren uit Oost- en Centraal-Afrika verstoren. Bedrijven wordt aangeraden om getroffen kandidaten te identificeren, mobilisaties uit te stellen en mogelijkheden voor werken op afstand of in derde landen te onderzoeken. Wie actief is in buurlanden moet rekening houden met strengere controles bij Canadese grensposten, aangezien grensbewakers de gezondheidscontroles aanscherpen. Deze maatregel is de eerste echte test van de brede opschortingsbevoegdheden van wetsvoorstel C-12. Deskundigen op het gebied van volksgezondheid juichen de voorzorgsmaatregel toe, maar waarschuwen dat langdurige bevriezingen het personeelstekort kunnen verergeren en de humanitaire verplichtingen van Canada kunnen ondermijnen.