Federale agenten breiden onderzoek uit naar alleenreizende migrantenkinderen en richten zich op non-profitorganisaties voor juridische hulp

De Trump-administratie heeft haar onderzoek uitgebreid naar het lot van honderden duizenden kinderen die tijdens de Biden-jaren alleen de grens tussen de VS en Mexico overstaken, meldde The Washington Post op 13 juni. Federale agenten van ICE’s Homeland Security Investigations (HSI) en de inspecteur-generaal van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services zijn begonnen met onaangekondigde bezoeken aan non-profitorganisaties die overheidscontracten hebben om juridische diensten aan minderjarigen te verlenen. Interne correspondentie, ingezien door de Post, toont aan dat de waarnemend directeur van het Office of Refugee Resettlement (ORR), Angie Salazar, zelfs Pentagon-auditors inschakelde om de facturen van deze organisaties te onderzoeken – een stap die critici zien als een vervaging van de militaire-burgerlijke scheidslijn onder de Posse Comitatus Act. Hoewel het Pentagon uiteindelijk weigerde deel te nemen, drongen HSI-agenten aan op inzage in cliëntendossiers en financiële gegevens van de non-profits. Ambtenaren van de administratie, gesteund door waarnemend procureur-generaal Todd Blanche, stellen dat het onderzoek noodzakelijk is om gevallen te achterhalen waarin voogden kinderen misbruikten of voor arbeidsuitbuiting gebruikten. Aanklagers kondigden vorige week strafrechtelijke aanklachten aan tegen drie Guatemalteekse staatsburgers. Immigrantenorganisaties waarschuwen echter dat de agressieve aanpak kwetsbare kinderen kan afschrikken om de juridische hulp te zoeken die ze nodig hebben om voor de rechter te verschijnen en humanitaire visa te verkrijgen. Voor teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit betekent dit onderzoek een strengere handhavingsomgeving die ook gevolgen kan hebben voor bedrijven – vooral als ICE organisaties onder de loep neemt die voormalige alleenreizende minderjarigen met Special Immigrant Juvenile (SIJ)-status of nieuw uitgegeven werkvergunningen in dienst hebben. Bedrijven doen er goed aan hun interne protocollen voor het afhandelen van verzoeken van HSI te herzien en ervoor te zorgen dat alle informatieverzoeken – zeker die over minderjarigen – via juridische adviseurs verlopen. Juridische hulpverleners mobiliseren hun bondgenoten in het Congres om toezicht te eisen. Senator Ron Wyden veroordeelde de onaangekondigde bezoeken, en ngo’s overwegen juridische stappen als agenten zonder dagvaardingen toegang eisen tot vertrouwelijke dossiers. Deze episode benadrukt hoe migratiekwesties rond kinderen nog steeds centraal staan in het bredere handhavingsbeleid van de regering.