Ministerie van Buitenlandse Zaken start pilotprogramma van $750 voor versnelde B-1/B-2 visuminterviews

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd dat vanaf 1 juli 2026 bepaalde Amerikaanse ambassades en consulaten een optionele “premium” service van 750 dollar zullen aanbieden. Hiermee krijgen aanvragers gegarandeerd een B-1/B-2 (zaken-/toeristen) visuminterview binnen 10 werkdagen na betaling. Deze proefperiode van zes maanden loopt tot 31 december 2026 en is beperkt tot een aantal posten die nog niet openbaar zijn gemaakt. Volgens de tijdelijke regeling van het ministerie is deze service bedoeld om “spoedreizigers voorspelbare toegang tot afspraken te bieden, terwijl posten beter kunnen omgaan met de vraag die nog steeds ver boven het niveau van voor de pandemie ligt.” De gemiddelde wachttijd wereldwijd voor een bezoekersvisumafspraak is ongeveer 30 dagen, maar bij tientallen drukbezochte posten – zoals Mumbai, Manila en Mexico-Stad – kan de wachttijd oplopen tot meer dan een jaar. De premium toeslag komt bovenop de standaard MRV-kosten van 185 dollar en geldt alleen voor het inplannen van het interview, niet voor de visumtoekenning zelf. Betaling van de toeslag heeft geen invloed op de uitkomst van de beoordeling en alle veiligheids- en geschiktheidsscreenings blijven ongewijzigd. Aanvragers die betalen maar niet verschijnen, krijgen geen restitutie. Voor managers van bedrijfsverplaatsingen biedt deze proef een nieuw, maar kostbaar, hulpmiddel voor last-minute reizen van leidinggevenden. Multinationals doen er goed aan de toeslag af te wegen tegen de huidige lokale wachttijden en deze alleen te reserveren voor reizen die cruciaal zijn voor de omzet (bijvoorbeeld aanbestedingen, bestuursvergaderingen, dringende reparaties). Bedrijven moeten mogelijk ook hun reisautorisatieprocessen aanpassen, zodat de extra kosten vooraf worden goedgekeurd en centraal worden bijgehouden voor budgettering en naleving. Als het programma populair blijkt, heeft het ministerie aangegeven dat het mogelijk meer posten toevoegt of de service permanent maakt. Observatoren zullen nauwlettend volgen of de proef de druk op de achterstanden vermindert of juist schaarse interviewplekken wegneemt van andere visumcategorieën zoals H-1B en L-1, die in veel regio’s nog steeds lange wachttijden kennen.