Thailand heeft India officieel van de lijst met 60 dagen visumvrije toegang gehaald, waardoor het visum bij aankomst (VoA) regime van vóór 2024 voor houders van een Indiaas paspoort weer van kracht wordt. Vanaf 15 juni 2026 moeten Indiërs die op een internationale luchthaven in Thailand aankomen een VoA aanschaffen van 2.000 baht, waarmee ze 30 dagen mogen verblijven. Een elektronisch visum, dat vooraf kan worden gekocht voor 1.000 baht, blijft een alternatief. Het Thaise kabinet geeft aan dat deze maatregel deel uitmaakt van een bredere herziening die 93 landen treft en bedoeld is om de immigratiecontrole te verscherpen zonder het toerisme te schaden. Indiase reisorganisaties zijn voorzichtig optimistisch. Het in Mumbai gevestigde bureau TravelButler vertelde aan de Bangkok Post dat de vraag naar Thailand vooral afhangt van lage pakketprijzen en directe vluchten, en minder van het type visum. Reisagenten verwachten weinig problemen voor premium en zelfstandige reizigers, maar waarschuwen dat last-minute groepsreizen tijdens piekuren mogelijk wachtrijen op de luchthaven kunnen tegenkomen. De Tourism Authority of Thailand (TAT) had voor 2026 een doel gesteld van 2,55 miljoen Indiase bezoekers, ongeveer 10% van het totale inbound doel. Functionarissen geven nu aan dat ze het National Visa Policy Committee zullen vragen een visumvrijstelling van 15 dagen specifiek voor India te overwegen om dat doel te behouden, wat erop wijst dat de huidige beslissing nog kan veranderen. Voor Indiase bedrijven die leidinggevenden naar Bangkok, Phuket of de groeiende MICE-gebieden in Chiang Mai sturen, is het verstandig om over te stappen op het e-Visa portaal van Thailand. Zakenreizigers moeten paspoorten en reisplannen minstens drie werkdagen voor vertrek uploaden, twee pasfoto’s meenemen en de 2.000 baht contant of per creditcard als back-up bij zich hebben. Travel managers doen er goed aan hun duty-of-care waarschuwingen bij te werken om mogelijke wachtrijen bij immigratie in het derde kwartaal te signaleren terwijl de systemen worden geïmplementeerd. Op middellange termijn benadrukt deze beslissing van Thailand een regionale trend: Zuidoost-Aziatische landen verscherpen de visumvrije regelingen die tijdens het herstel na de pandemie zijn ingevoerd. Indiase bedrijven zullen flexibele reisbeleid moeten hanteren die kunnen schakelen tussen visumvrij, VoA en e-visum opties in de regio.
Bron: The Thaiger
