Melilla schaft fysieke paspoortstempels af voor Marokkaanse bewoners voorafgaand aan piekzomerdrukte

Grensautoriteiten in Melilla hebben de verplichting afgeschaft voor Marokkaanse inwoners van de Spaanse enclave om bij het oversteken naar de Marokkaanse kant handmatig een paspoortstempel te krijgen. In plaats daarvan wordt nu een elektronisch controlesysteem gebruikt. Deze maatregel, aangekondigd op 15 juni en al ingevoerd bij de Beni Enzar-overgang, is bedoeld om de drukte te verminderen nu de Operación Paso del Estrecho op volle gang is. Paspoorten van reizigers worden nu gescand en gecontroleerd aan de hand van een gedeelde Spaans-Marokkaanse database; in- en uitreisgegevens worden digitaal opgeslagen, in lijn met de bredere EU-aanpak van “slimme grenzen”. Volgens de autoriteiten zorgt het schrappen van de fysieke stempel voor een tijdsbesparing van gemiddeld twee minuten per auto, wat aanzienlijk is bij piekuren met meer dan 5.000 passagiers per uur. Voor grensarbeiders en kleine handelaren betekent deze verandering dat het risico verdwijnt dat paspoortpagina’s halverwege het seizoen vol raken, wat voorheen leidde tot dure vervangingen. Spaanse werkgevers die dagelijks personeel tussen Melilla en Nador vervoeren, verwachten soepelere planning en minder onverwachte vertragingen. Juridische experts waarschuwen dat ondanks het verdwijnen van de inktstempel, de grensgegevens nog steeds worden doorgegeven aan de immigratiesystemen van beide landen. Overtredingen van verblijfsduur of douaneregels zullen nog steeds leiden tot waarschuwingen en mogelijke boetes. Bedrijven moeten hun medewerkers erop wijzen dat digitaal niet betekent dat ze onzichtbaar zijn. De proef is beperkt tot Marokkaanse inwoners met een verblijfskaart van Melilla. Spanjaarden, EU-burgers en andere niet-EU-onderdanen krijgen voorlopig nog fysieke Schengenstempels totdat het volledige EU Entry/Exit System in oktober verplicht wordt.