India blokkeert Telegram landelijk tot het NEET-herexamen is afgerond

India’s National Testing Agency (NTA) heeft internetproviders opgedragen om de berichtendienst Telegram te blokkeren van 16 tot 22 juni, nadat onderzoekers ontdekten dat verkopers van spiekbriefjes het platform gebruikten voorafgaand aan het herexamen van de medische toelatingstoets NEET (UG). De maatregel, uitgevaardigd op grond van Sectie 69A van de Information Technology Act, vraagt Telegram ook om de functie voor het bewerken van berichten tot het einde van de maand uit te schakelen. Hoewel dit besluit voortkomt uit examenzekerheid, raakt het een communicatiemiddel dat door meer dan 150 miljoen gebruikers in India wordt gebruikt – waaronder expats, internationale studenten en zakenreizigers die Telegramgroepen inzetten voor woningaanbiedingen, coördinatie van luchthavenvervoer en visumalerts. Digitale nomaden- en verhuisforums stonden binnen enkele uren vol met adviezen om tijdelijk over te stappen op Signal of WhatsApp totdat de dienst weer beschikbaar is. Luchtvaartmaatschappijen waarschuwen dat realtime vluchtupdates via Telegram-bots deze week niet beschikbaar zullen zijn. Mobiliteitsteams binnen bedrijven wordt aangeraden alternatieve noodcontactkanalen te delen met reizend personeel en te controleren of cruciale processen (zoals OTP-inlogprocedures via Telegram) tijdelijk aangepast moeten worden. Organisaties die klantgegevens op het platform opslaan, moeten ook de toegankelijkheid van back-ups verifiëren, omdat de blokkade het ophalen van data kan belemmeren totdat de toegang is hersteld. Telegram-CEO Pavel Durov noemde het bevel een “collectieve straf”, terwijl digitale-rechtenorganisaties stellen dat het blokkeren van een hele dienst een onevenredige maatregel is om examenvraudebestrijding te waarborgen. Voorlopig hebben bedrijven weinig keuze dan zich aan te passen; rechtbanken keren Sectie 69A-blokkades zelden terug zodra ze zijn opgelegd.