Zakelijke evenementen zijn een belangrijke sector voor Ierland, en Tourism Ireland bracht die boodschap deze week rechtstreeks naar de Duitse markt. Op 18 juni trok de ‘Meet in Ireland’-showcase van het agentschap langs Frankfurt en Keulen, waar tien Ierse specialisten in conferenties en incentives in gesprek gingen met 25 toonaangevende Duitse planners. Vertegenwoordigers van onder andere Aloft Dublin City, de RDS en Visit Belfast benadrukten Ierlands compacte ligging, uitstekende luchtverbindingen en het groeiende aanbod van speciaal ontworpen locaties. Zakelijke kopers kregen informatie over het Convention Centre in Dublin, het ICC in Belfast en de steeds diverser wordende luxe resorts op het eiland. Organisatoren benadrukten dat Ierlands kracht ligt in de combinatie van wereldklasse infrastructuur met authentieke ervaringen buiten het hoogseizoen – denk aan teambuilding surflessen langs de Wild Atlantic Way of executive retreats in kasteeldomeinen. Waarom is dit relevant voor global mobility managers? Duitsland is de op twee na grootste markt voor zakelijke bijeenkomsten in Ierland en genereert waardevolle doordeweekse reizen die luchtvaartmaatschappijen helpen om het hele jaar door frequente vluchten aan te bieden. Meer zakelijke evenementen betekenen meer intra-bedrijfstransfers, projectopdrachten en uiteindelijk ook meer werkvergunningen. De showcase belichtte ook de vereenvoudigde btw-teruggaveregels voor conferenties in Ierland, wat tot 20% kan besparen op de totale evenementkosten – een belangrijke factor voor inkoopteams. Tourism Ireland ziet zakelijke evenementen als een pijler in haar strategie om toeristische voordelen te spreiden buiten het hoogseizoen en buiten de hoofdstad. Fáilte Ireland heeft tot 2028 tien miljoen euro gereserveerd voor regionale subsidies voor congresaanvragen, terwijl de Noord-Ierse regering Belfast promoot als een “tech-ready” conferentiecentrum, passend bij haar cybersecuritycluster. Volgens voorlopige schattingen van Tourism Ireland zal de Duitse roadshow in de komende 18 maanden voor zeven miljoen pond aan bevestigde boekingen opleveren.
