Op 18 juni meldde Tourism Ireland de afronding van een weeklange persreis waarbij zeven vooraanstaande Duitse journalisten naar het zuidwesten van Ierland werden gebracht om ‘natuur- en wellnesservaringen’ te beleven. De schrijvers, die samen een bereik van 4,6 miljoen lezers hebben, kajakten in de haven van Kinsale, probeerden zeewierbaden in Sneem en deden aan bosbaden in Glengarriff, voordat ze iconische erfgoedlocaties zoals de Rock of Cashel bezochten. Wellnessreizen zijn een van de snelst groeiende segmenten in continentaal Europa, met een geschatte waarde van 156 miljard euro per jaar. Voor Ierland sluit deze niche perfect aan bij de post-pandemische vraag naar buitenactiviteiten, duurzame en kleinschalige groepsreizen – segmenten die bezoekers met een hoog bestedingspatroon aantrekken buiten de drukke stedelijke hotspots. De artikelen van de journalisten verschijnen in publicaties variërend van het lifestylemagazine Emotion tot de nationale krant Süddeutsche Zeitung, precies op tijd om de boekingsperiodes in het najaar te beïnvloeden. Vanuit mobiliteitsperspectief ondersteunt de campagne regionale luchtverbindingen waar veel multinationals op vertrouwen voor personeelsrotaties: de Lufthansa-verbinding München–Cork en de Eurowings-vluchten Düsseldorf–Dublin zijn deels afhankelijk van het aantal recreatieve reizigers. De reis bracht ook kleine wellnessaanbieders onder de aandacht die vaak zakelijke bijeenkomsten en executive retreats organiseren, wat aansluit bij de vergadermarkt die tijdens de Frankfurt-Cologne showcase werd benadrukt. Nadine Lehmann, marketingdirecteur van Tourism Ireland voor het continent, gaf aan dat het bureau later dit jaar een vergelijkbare wellnessgerichte reis zal organiseren voor Scandinavische en Benelux-media, met als doel Ierland te positioneren als “Europa’s groene long” voor gestreste stadsbewoners. Dit initiatief sluit aan bij de ambitie van Fáilte Ireland om tegen 2028 20% meer ‘duurzaamheidsgecertificeerde’ toeristische bedrijven toe te voegen.
