Tijdens het Drakenbootfestival werden 6,67 miljoen grensoverschrijdende reizen geregistreerd, wat wijst op het herstel van het toerisme in China na de pandemie.

De Nationale Immigratiedienst van China (NIA) meldde dat tijdens het driedaagse Drakenbootfestival (19–21 juni) in totaal 6,667 miljoen grenspassages werden geregistreerd bij de Chinese grensposten. Het dagelijkse gemiddelde van 2,22 miljoen reizigers betekent een stijging van 12,9 procent ten opzichte van vorig jaar en is het hoogste aantal tijdens een festival sinds China eind 2024 alle COVID-gerelateerde binnenkomstvereisten heeft afgeschaft.

Achter deze indrukwekkende cijfers schuilt een duidelijke verandering in reispatronen. De vraag naar leisurereizen vanuit Europa, Zuidoost-Azië en recentelijk ook Canada en het Verenigd Koninkrijk – twee landen die in februari 2026 aan de Chinese visumvrijstellingslijst werden toegevoegd – is sterk hersteld. Volgens branche-analisten vormen buitenlandse bezoekers nu bijna 9 procent van het totale festivalverkeer, tegenover nog geen 3 procent een jaar geleden.

Luchthavens in Beijing, Shanghai en Guangzhou hebben tot 95 procent van hun internationale vluchten van voor de pandemie hervat, terwijl regionale luchthavens zoals Guilin en Xi’an extra chartervluchten inzetten gericht op niche-avontuur- en erfgoedtoerisme. Aan de uitgaande kant trokken reizigers uit het vasteland massaal naar nabijgelegen korteafstandbestemmingen. Een zwakkere renminbi en visumvrij reizen zorgden voor last-minute boekingen naar Hongkong, Macau, Thailand en Maleisië.



Data van online reisbureaus laten zien dat bedrijfsroadshows en incentivegroepen, die bijna vier jaar stil lagen, weer volop op gang komen. Verzoeken voor meerdaagse reizen langs meerdere steden en tweetalige gidsen zijn met 48 procent gestegen ten opzichte van 2025. Voor mobiliteitsmanagers benadrukt deze opleving de noodzaak om de personeelsbezetting tijdens piekperiodes bij Chinese grensposten te herzien.

De NIA gaf aan dat ze dynamische rijstrookwissel-algoritmes hebben ingezet en 112 geautomatiseerde “fast-pass” e-poorten voor houders van buitenlandse paspoorten hebben heropend. Deze technologie reduceert de gemiddelde doorlooptijd tot 17 seconden. Bedrijven die in juni en juli projectteams naar China sturen, moeten rekening houden met wachtrijen op secundaire luchthavens en zowel digitale als papieren ondersteunende documenten (zoals uitnodigingsbrieven en bewijs van accommodatie) voorbereiden.

Vooruitkijkend noemde de NIA het Drakenbootfestival als een belangrijke indicator voor de zomerpiek. Als de huidige groeitrend aanhoudt, kan China in 2026 meer dan 300 miljoen grenspassages registreren, wat dicht in de buurt komt van het record van 330 miljoen in 2019. Dit vooruitzicht zal van invloed zijn op de planning van vliegcapaciteit, hotelprijzen en budgetten voor expatopdrachten in de komende zes maanden.