Passagiers van cruiseschip met Hantavirus verlaten eindelijk quarantaine in WA

Zes lang geïsoleerde passagiers van het Nederlandse expeditievaartuig MV Hondius verlieten op de ochtend van 23 juni de federale quarantainefaciliteit in Bullsbrook, nabij Perth, na 42 dagen isolatie. Vijf Australiërs en één Nieuw-Zeelander waren medio mei teruggehaald nadat een uitbraak van het Andes-stam Hantavirus drie medereizigers in de Atlantische Oceaan had gedood. Hun vrijlating volgde op een reeks negatieve PCR-tests en medische onderzoeken, goedgekeurd door het Australian Centre for Disease Control en WA Health. Deze gebeurtenis werd nauwlettend gevolgd door wereldwijde mobiliteitsmanagers, omdat het de eerste keer sinds de Covid-19-pandemie is dat Australië een volledige quarantaine van 42 dagen heractiveerde onder de Biosecurity Act. Het Department of Home Affairs bevestigde dat de maatregel alleen gold voor deze zes passagiers en dat er geen nieuwe grensmaatregelen gepland zijn, maar benadrukte dat de “post-pandemische infrastructuur” blijft bestaan voor het geval er een ander hoogdodelijk virus opduikt. Voor cruisemaatschappijen is deze zaak een herinnering dat noodplannen uit de pandemieperiode nog steeds operationeel noodzakelijk zijn. Verschillende rederijen hebben al clausules over Hantavirus opgenomen in hun Australische boekingsvoorwaarden, en minstens twee verzekeraars vertelden aan SBS dat zij hun medische evacuatie-dekking voor afgelegen expeditieroutes in de Zuidelijke Oceaan herzien. Werkgevers die personeel sturen op incentivecruises of fly-in/fly-out (FIFO) diensten, wordt geadviseerd hun crisisresponsprotocollen te herzien en noodreismiddelen beschikbaar te houden. Reizigers dienen ook te weten dat het Andes-stam Hantavirus op 12 mei stilzwijgend is toegevoegd aan Australië’s lijst van “aangemelde menselijke ziekten”, wat betekent dat geïnfecteerde personen, indien nodig, gedwongen kunnen worden hun kortverblijfsvisum in te leveren en in isolatie geplaatst kunnen worden. Migratieadviseurs ontvangen al vragen van bezorgde ouders en werkvakantiegangers over de vraag of deze nieuwe vermelding bredere reisverboden kan veroorzaken; autoriteiten verzekeren dat dit niet het geval zal zijn, mits er geen aanhoudende lokale verspreiding optreedt.