EU-werkgroep Visa komt bijeen in Brussel om strengere schorsingsregels voor visumvrije landen te bespreken

Afgevaardigden van de 27 EU-lidstaten kwamen op 25 juni in Brussel bijeen voor de nieuwste sessie van de **Visa Werkgroep** van de Raad, het technische orgaan dat het Schengenvisumbeleid vormgeeft. Hoog op de agenda stond de herziening van artikel 25a van de Visumcode, dat de EU de mogelijkheid geeft om het visumvrij reizen voor onderdanen van derde landen op te schorten als hun regeringen niet meewerken aan terugkeer of veiligheidsrisico’s vormen. Een discussiedocument dat voorafgaand aan de bijeenkomst werd verspreid, stelt voor om de drempel voor het activeren van een opschorting te verlagen en de termijn van negen naar zes maanden te verkorten. Als deze wijzigingen worden aangenomen, krijgt de EU meer invloed op landen in de Westelijke Balkan en Latijns-Amerika waarvan de onderdanen soms te lang blijven of ongegronde asielaanvragen indienen in België en buurlanden.



Voor Belgische werkgevers is dit belangrijk, omdat 29% van de aanvragen voor kortverblijvende zakenvisa die in 2025 door Belgische consulaten werden verwerkt, afkomstig waren uit landen die momenteel visumvrij reizen. Een opschorting zou plotselinge visumplicht, extra verwerkingskosten en mogelijke vertragingen bij het ontvangen van bezoekers op hoofdkantoren of projectlocaties betekenen. Lobbygroepen uit de technologie- en life sciences-sector, die regelmatig kennisuitwisselingsbezoeken organiseren vanuit onderzoekscentra in Argentinië, Colombia en Servië, dringen er bij de Belgische overheid op aan om duidelijke overgangsperiodes te garanderen, zodat reizigers met reeds geboekte tickets niet vast komen te zitten.

Hoewel de bijeenkomst van donderdag slechts voorbereidend was, verwachten diplomaten dat er tegen september een concept-wetsvoorstel naar COREPER kan gaan, waardoor het eerste praktische moment voor een opschorting in het eerste kwartaal van 2027 ligt. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden om de afhankelijkheid van visumvrije werknemers in kaart te brengen en scenario’s voor te bereiden.