India schrapt boetes voor te lang verblijf en verlengt visa voor buitenlanders vast in conflict in West-Azië

In een update van 24 juni bevestigden de Foreigners Regional Registration Offices (FRRO's) van India dat alle visa en e-visa van buitenlandse reizigers die door vluchtannuleringen als gevolg van de veiligheidscrisis in West-Azië niet kunnen vertrekken, kosteloos met één maand worden verlengd. Boetes voor overtijd verblijf sinds 1 mei 2026 worden automatisch kwijtgescholden na aanvraag. Dit beleid, dat begin mei werd ingevoerd, is nu geharmoniseerd binnen alle FRRO-gebieden en Indiase ambassades in het buitenland. Getroffen reizigers moeten een online verzoek indienen via het FRRO-portaal of zich melden bij de ‘Visa Facilitation Centres’ op de luchthavens van Delhi, Mumbai, Hyderabad en Kochi. Goedgekeurde aanvragers ontvangen een elektronische goedkeuring die bij vertrek kan worden getoond, zonder dat een fysieke sticker nodig is. Reisorganisaties waarderen deze duidelijkheid: ongeveer 12.000 Israëlische en Golfregio-passagiers zaten vast nadat meerdere luchtvaartmaatschappijen hun India-gebonden vluchten hadden omgeleid of geannuleerd. De verlenging biedt ook uitkomst voor zakenreizigers die midden in projecten zaten en onder de normale regels hoge boetes van 300 dollar per dag riskeren. Immigratieadviseurs wijzen er echter op dat de kwijtschelding niet geldt voor buitenlanders die na 15 juni India zijn binnengekomen. Zij moeten binnen de oorspronkelijke geldigheidsduur van hun visum vertrekken of een reguliere verlenging aanvragen tegen de gebruikelijke kosten. De FRRO's adviseren aanvragers ondersteunende documenten, zoals geannuleerde vluchtgegevens of mededelingen van luchtvaartmaatschappijen, mee te sturen om de goedkeuring te versnellen. De verwerkingstijd bedraagt momenteel 48 uur, maar ambtenaren waarschuwen dat een toename van aanvragen vertraging kan veroorzaken, vooral nu het moessonseizoen het regionale luchtverkeer blijft verstoren.